Het was de eerste keer dat een internationaal hof zich uitsprak over schuld of onschuld van een voormalig staatshoofd. Ex-president Slobodan Milosevic van Joegoslavië overleed tijdens het vijfde jaar van zijn marathonproces, voordat de rechters van het VN-tribunaal in Den Haag vonnis konden wijzen. VN-mensenrechtenchef Navi Pillay repte donderdag dan ook over een historische uitspraak die een waarschuwing zal zijn voor andere dictators.

Financiële en militaire steun

Taylor kon als president van Liberia volgens de rechters weliswaar geen bevelen geven aan de rebellenbeweging RUF, die moordde, verkrachtte en mensen verminkte in buurland Sierra Leone. Maar met zijn financiële en militaire steun heeft hij wel degelijk substantieel bijgedragen aan de misdaden.

Bloeddiamanten

Taylors band met de rebellenbeweging RUF is de spil van de aanklacht van SCSL-hoofdaanklaagster Brenda Hollis, die zegt dat Taylor die opstandelingen steunde in ruil voor 'bloeddiamanten'.

Volgens de rechters kreeg Taylor inderdaad 'bloeddiamanten' van de RUF in ruil waarvoor hij hen wapens gaf, evenals munitie, militaire training en communicatiemiddelen. De rechters achtten echter tal van punten uit de tenlastelegging niet bewezen, zoals een samenzwering om misdaden te plegen.

Taylor heeft altijd ontkend dat hij 'bloeddiamanten' kreeg. Hollis zette alles op alles om het tegendeel te bewijzen. Zij liet zelfs het Britse supermodel Naomi Campbell als getuige optrommelen.

Uitspraak

De rechters moeten nog bepalen welke straf Taylor krijgt. De uitspraak daarover doen ze op 30 mei, nadat er 16 mei een hoorzitting over is. Hollis wilde donderdag desgevraagd niet tegen het ANP zeggen welke straf zij zal eisen. De Amerikaanse juriste wil eerst de schriftelijke motivering van het vonnis bestuderen.

Als de schuld en de straf ook door de Kamer van Beroep van het SCSL worden bevestigd, moet Taylor zijn celstraf uitzitten in Groot-Brittannië.

Politiek getint proces

Taylors advocaat, Courtenay Griffiths, repte donderdag over een politiek getint proces. Hij vroeg zich af waarom andere politieke leiders die rebellen in een ander land steunden, niet worden gestraft, zoals Amerikaanse presidenten die Nicaraguaanse opstandelingen steunden.