Oranje was als groepswinnaar naar de achtste finales gegaan na zeges op Spanje, Noord-Macedonië, Turkije en Finland. Alleen van Rusland werd verloren. Portugal was als nummer 4 uit groep A naar de achtste finales gegaan. Nederland staat op de wereldranglijst op de 14e plek, Portugal bezet de 37ste positie.

In de kwartfinales treffen de Nederlandse volleyballers Europees kampioen Servië, dat Turkije in vijf sets de baas was: 25-18 22-25 22-25 25-23 15-12. Servië had zich als nummer 2 uit groep A geplaatst voor de achtste finales. Turkije was de nummer 3 uit de groep van Nederland. Oranje had eerder met 3-1 in sets gewonnen van de Turken.

De volleyballers uit Servië wonnen in 2019 het EK door in de finale in Parijs Slovenië te verslaan. Nederland werd op dat toernooi in de achtste finales uitgeschakeld door Duitsland. Oranje bereikte eerder op zondag door de moeizame zege op Portugal voor het eerst sinds 2009 de kwartfinales van het EK.

Oranje had in de eerste set steeds een kleine voorsprong, maar de Portugezen kwamen terug tot 18-18 en wonnen bij de stand van 22-22 drie punten op een rij. Nederland herstelde zich met winst in de tweede set, maar in de derde set hadden de volleyballers het lastig. Nadat een setpoint van Portugal was weggewerkt, won Oranje de set met 26-24 door een goed blok.

Na verlies in de vierde set, mochten er in de korte vijfde set geen fouten worden gemaakt. Oranje pakte een kleine marge, maar gaf die ook weer weg. Nederland kwam voor tot 13-10, maar pas op 14-13 kon Nimir Abdelaziz het met een harde klap afmaken.

Abdelaziz was topscorer bij Oranje met 37 punten. Gijs Jorna maakte 15 punten, Robbert Andringa 9 en Fabian Plak 8.

“Eerlijk gezegd maakt het me op dit moment niet uit hoe we gewonnen hebben”, reageerde Jorna kort na afloop. Maar hij gaf toe dat het uiterst moeizaam was gegaan. “We speelden met zo veel stress en waren zo zenuwachtig. Dit was bij verre onze slechtste wedstrijd dit toernooi. Dus de opluchting dat we hebben gewonnen is groot.”