Arnhem kent sinds deze week een college-crisis en Arnhem Centraal, de partij waar Verdijk fractievolger is, is in beeld om tot het Arnhemse college van burgemeester en wethouders toe te treden. ,,Er zijn mensen die ons willen beschadigen en het is volgens mij geen toeval dat dit bericht dat halverwege februari heel kort op facebook heeft gestaan nu opeens opduikt”, zegt fractievoorzitter Lea Manders. ,,Wat natuurlijk niet wegneemt dat Peter dit niet had moeten doen. Maar hij heeft het bericht weggehaald en excuses aangeboden, daarmee is voor ons de kous af.”

Verdijk zelf trekt ook het boetekleed aan. ,,Ik geef toe, dit was een mening die je als je politiek actief bent niet op deze manier naar buiten kunt brengen. Maar ik ben relatief kort actief en voelde me echt persoonlijk aangevallen toen ik in het verkiezingsprogramma van de SGP las dat ze het homohuwelijk willen afschaffen. Daarmee treden ze in mijn persoonlijke levenssfeer en heb ik gereageerd. En natuurlijk wens ik die mensen niet letterlijk de dood toe, maar wilde wel dat ze zouden ervaren hoe het is om met tegenslag te moeten leven.”

Fractievoorzitter Lea Manders spreekt ook uit dat het in haar ogen geen toeval is dat dit bericht naar buiten komt nu er in Arnhem over coalitiedeelname wordt gesproken. ,,Als dit door een raadslid van ons zou zijn gezegd had het mogelijk een probleem kunnen zijn, nu moet ik nog zien of we daar schade door oplopen. Dat merken we de komende dagen wel, het heeft nu niet zoveel zin daarop vooruit te lopen.”

Manders heeft er in februari ook bij Verdijk op aangedrongen de post te verwijderen en excuses aan te bieden. ,,Dat heeft hij gedaan en daarmee is voor ons de kous af. We zijn blij met Peter en hij blijft ook voor ons actief. Het is ook een leerproces, zeker als je net in de politiek begint is niet iedereen zich er van bewust dat er erg op je wordt gelet. De ruimte voor privé-meningen op sociale media wordt dan een stuk kleiner. Die les heeft Peter nu ook geleerd en daar laten we het bij.”