,,Wij waren ook wel verrast door deze uitslag”, zegt de hoogleraar, die verbonden is aan Amsterdam UMC. Hertogh analyseerde gegevens uit elektronische patiëntendossiers van achthonderd coronapatiënten uit verpleeghuizen, die tussen september en half november besmet waren geraakt. 

 Bij ongeveer de helft, 395 mensen, was duidelijk geregistreerd dat ze waren gevaccineerd tegen corona. Van hen overleed 22 procent. Dat is ongeveer gelijk aan het percentage van vorig najaar. Toen was nog niemand in Nederland tegen het virus gevaccineerd.

Het totale aantal besmettingen in de verpleeghuizen lag dit najaar wel aanmerkelijk lager dan vorig najaar, tijdens de ‘tweede golf’. In hetzelfde systeem, dat door ongeveer een op de drie verpleeghuizen wordt gebruikt, werden destijds ruim 3200 besmettingen geregistreerd.

Een ander belangrijk verschil met vorig jaar is de opkomst van de Delta-variant. ,,Die is mogelijk toch agressiever”, zegt Hertogh. Het kan zijn dat verpleeghuisbewoners er eerder aan overlijden dan aan voorgaande coronavarianten. ,,We weten ook niet wat er zou zijn gebeurd als de mensen van wie we de gegevens hebben onderzocht niet waren gevaccineerd. Het kan dat er dan nog meer sterfte was geweest”, vervolgt hij. ,,Helaas hebben we geen niet-gevaccineerde controlegroep.” Dat maakt het moeilijk om harde uitspraken te doen.

De cijfers benadrukken volgens Hertogh nog eens duidelijk het belang van een boosterprik om de afweer tegen het virus op peil te houden. ,,We weten van het begin af aan dat vaccins niet 100 procent effectief zijn”, aldus de hoogleraar, die ook lid is van het Outbreak Managent Team (OMT). ,,Bij verpleeghuisbewoners zou de effectiviteit nog iets lager kunnen zijn, doordat een deel van hen een verminderd werkend immuunsysteem heeft. En we weten dat de antistoffen na verloop van tijd afnemen.”