Louche handelaren fokken en importeren honden op grote schaal om aan de snel groeiende vraag te voldoen. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft tien inspecteurs beschikbaar om de handel te controleren. Volgens experts onderschat de NVWA de risico’s en zou ze veel strenger moeten optreden om malafide handelaren te stoppen.

De puppyhandel in Nederland is booming. Jaarlijks worden zo’n 150.000 hondjes verkocht, maar in coronatijd is de vraag explosief gegroeid. De prijzen zijn in veel gevallen verdubbeld. ,,Het is een lucratieve business, waar ook foute types op afkomen”, zegt directeur Karen Soeters van dierenhulporganisatie House of Animals, dat onderzoek doet naar de malafide puppyhandel.

Om aan de enorme vraag te voldoen komt een groot deel van de pups inmiddels uit Oost-Europa. Schattingen gaan uit van zo’n 80.000 pups die jaarlijks uit landen zoals Hongarije, Slowakije, Polen en Tsjechië worden geïmporteerd. De hondjes komen uit zogenoemde puppyfabrieken. Meestal gaat het om boerenschuren waar tientallen fokteven continu zwanger worden gemaakt. Via distributiecentra worden de pups op bestelling naar ons land gebracht.

Corrupte dierenartsen in Oost-Europa voorzien de fokkers van valse gezondheidsverklaringen en dierenpaspoorten. Daarmee groeit het risico dat de pups gevaarlijke ziekten meenemen.

Zo is een rabiësenting met 12 weken verplicht, pas met 15 weken mogen de hondjes naar Nederland komen. ,,Maar geen handelaar die zich daaraan houdt”, zegt dierenarts-microbioloog en parasitoloog Paul Overgaauw van de Universiteit Utrecht. ,,De meeste hondjes komen veel jonger naar ons land, illegaal dus, met als gevolg dat ze cruciale inentingen niet hebben gehad.”

Volgens Soeters en Overgaauw onderschat de NVWA de risico’s van de illegale import en moet de toezichthouder strenger optreden. Bijvoorbeeld door geïmporteerde pups via bloedtesten steekproefsgewijs te controleren. Zo is vast te stellen of ze cruciale inentingen hebben gehad of niet.

De NVWA laat weten ‘risicogericht toezicht’ te houden op de hondenhandel. Vorig jaar kreeg de dienst zo’n duizend meldingen van mogelijke misstanden. ,,Inspecties voeren we uit waar de kans op overtredingen het grootst is”, zegt woordvoerder Tjitte Mastenbroek.

Vorig jaar is het aantal inspecteurs verdubbeld tot tien. ,,Maar dan nog kunnen we niet alle fokkers en handelaren continu controleren.”

Verslaggever Paolo Laconi ging ook op zoek naar de herkomst van zijn eigen hond Riva. Die kwam uit een thuisnestje, maar dat bleek al snel heel anders te zitten...Klik op deze link om het verhaal te lezen (Premium).