Na het zien van deze foto's kijk je nooit meer op dezelfde manier naar vogels

Van der Leij - die in Nederland vooral bekend is van zijn film Wad, die hij samen met Ruben Smit maakte - is eigenlijk met een heel ander project bezig. ,,Ik begon meteen met deze serie toen ik mijn eerste camera kreeg, maar eigenlijk verwaterde het. De laatste tijd maakte ik wel weer nieuwe. In de tuin afgelopen week maakte ik dus hele mooie. Op deze manier doe ik er toch nog wat mee.”

Zijn eigen favoriet is de roerdomp. ,,Die vind ik fantastisch: de manier hoe hij je aankijkt, zijn slangennek. Als hij in het riet staat, dan zie je hem niet. Hij valt weg omdat zijn nek op riet lijkt. Ook de steltlopers veranderen volledig. Ik ben bekend met de soort, maar als je ze niet kent, kunnen frontale foto's extreme kenmerken van de vogels verbergen. Bij uilen en roofvogels zijn frontalen in feite de normale manier om naar ze te kijken, dus ze zijn alleen leuk als ze hun hoofd draaien. Ik denk dat alleen lepelaars echt veel mooier zijn als ze hun geweldige snavel laten zien met gele vlekken en kuifkop.”

Het archief van de Fries telt inmiddels ruim zeventig aangezichten van vogels, maar hij heeft er nog lang geen genoeg van. ,,Misschien ga ik er wel een boek van maken. Dit motiveert wel. Ik wil door naar de honderd foto's.” Ondertussen geniet hij van alle reacties. ,,Ik ga er 's avonds op de bank echt voor zitten. Mensen verzinnen titels voor de foto's alsof het memes zijn. Iemand wilde één Roodhalsgans wel ruilen voor zevenhonderd Canadese ganzen, zo mooi vond hij hem.”