Speciaal filter haalt coronavirus uit de lucht, bedrijf uit Beek en Donk biedt het sinds vorige maand aan

Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn met alle huidige coronabeperkingen: een filter dat het coronavirus in gebouwen effectief uit de lucht haalt. Toch is dat precies wat het Nederlandse Formula Air uit Beek en Donk sinds vorige maand aanbiedt. ,,Onze nieuwe filters halen ruim 99 procent van het coronavirus en andere virussen uit de lucht”, vertelt salesmanager Rob van Brug. Dat lukt het bedrijf via positieve ionisatie, waarbij de virusdeeltjes in het filter een positieve elektrische lading krijgen en zo onschadelijk worden gemaakt. 

Formula Air biedt apparaten die 400 kubieke meter lucht per uur kunnen zuiveren, genoeg voor een tandartspraktijk of klein café. Maar er zijn ook exemplaren voor veel grotere ruimten. De kosten zijn fors, de aanschafprijs beloopt van 2.000 tot 30.000 euro. ,,Een flinke investering voor ondernemers die het vanwege corona vaak al lastig hebben,” erkent Van Brug. 

Losse systemen voorzien uiteraard in een behoefte, maar bieden geen oplossing voor complete gebouwen. Het Belgische Deltrian, al bijna een halve eeuw gespecialiseerd in luchtfiltratie, ontwikkelde afgelopen maanden een filter dat wél  eenvoudig in bestaande ventilatiesystemen kan worden ingebouwd. Het filter is gebaseerd op onderzoek van het Italiaanse San Raffaele Scientific institute te Milaan, vertelt Paul Borst, de Nederlandse business development manager van Deltrian dat ook groot is in ons land. Door de binnenlucht met led-licht te bewerken en door twee met de metalen wolfraamtrioxide en platinum behandelde filters te leiden, slaagden de Italiaanse onderzoekers er in het coronavirus te doden. ,,We hebben contact gezocht en zijn vervolgens een filter gaan ontwikkelen”, vertelt Borst.

Het resultaat is een primeur, claimt hij. Uniek is volgens Deltrian dat er geen schadelijke reststoffen achterblijven. ,,Veel van dit soort filters produceren bijvoorbeeld ozon en dat is nou niet echt iets wat je in het klaslokaal wilt hebben,” stelt Borst. Concurrerende filters bieden bovendien doorgaans een efficiency van 99,99 procent. ,,Dat percentage berekent men over alle fijnstofdeeltjes, niet over virussen. Onze filters doden direct 100 procent van alle virusdeeltjes.”

Inmiddels is Deltrians covid-19 filter gereed en gepatenteerd. Het ziet er uit als een metalen afzuigkap met daarin een led-strip, zoals je die ook wel in keukenkastjes vindt. Het bedrijf is momenteel in gesprek met diverse fabrikanten van luchtbehandelingssystemen. Hun technici moeten de filters immers in bestaande ventilatie- en airconditioning systemen in gebouwen installeren. Borst: ,,We weten dat we snel moeten zijn, want binnenkort slaat het weer om. Scholen en verpleeghuizen kunnen als het regent, stormt of vriest moeilijk hun ramen open zetten.” 

De exacte prijs van het innovatieve filter kan Borst nog niet geven, maar wordt in ieder geval niet hoger dan een Hepa-filter dat microscopisch kleine stofdeeltjes in operatiekamers van ziekenhuizen weg filtert. ,,Zulke filters kosten rond de 200 euro.” Volgens Deltrian, dat in de meeste grote Europese landen actief is, blijkt uit een eerste inventarisatie een gigantisch potentieel. ,,De eerste aanvragen liggen er al van ziekenhuizen, zorginstellingen, sportscholen, scholen, universiteiten maar ook voor het openbaar vervoer en banken. Alleen in Nederland verwachten wij zeker 100.000 covid-19 filters in de markt te kunnen zetten.” 

Als Deltrian zijn claim kan waarmaken, neemt het bedrijf een voorsprong. Europees marktleider in luchtfiltratie Camfil uit Zweden zegt dat de allerbeste filters - zowel die van hen als van concurrenten - vaak ongeschikt zijn voor ventilatiesystemen in grote gebouwen. ,,De ventilatoren in, zeg normale overheidsgebouwen, missen de kracht om de lucht door zo'n filter te krijgen”, stelt Anders Sundvik, hoofd research & development vanuit Stockholm. Tegelijk zijn de duurste filters ook niet altijd nodig, stelt Camfil. ,,Upgraden naar een betere categorie helpt vaak al flink en is zeker aan te raden.” 

_{Tekst gaat verder na foto}

Binnenmilieu-expert Francesco Franchimon is positief over filters die het coronavirus kunnen doden. ,,Dat is één van de meest veel belovende oplossingsrichtingen om de verspreiding van covid-19 in gebouwen tegen te gaan,” zegt hij. In Nederland en Noord-Europa worden zulke technieken nu nog weinig gebruikt. ,,Dankzij ons gematigde klimaat werken we in gebouwen vaak met ventilatie met lucht van buiten, maar in warmere streken en de tropen zie je vaker luchtreinigingstechnieken in airconditioning van gebouwen.”

Bekijk hier onze video's over het coronavirus: