De vechtpartij vond plaats in tapasrestaurant De Huismeester in het centrum van Rotterdam. De leiding van de Berlijnse topclub zat te borrelen op het terras toen ze werden geconfronteerd met een groep van zo’n 30 supporters. ,,Vlak voor het mis ging hoorden we vanuit de verte een joelende groep mensen”, zegt mede-eigenaresse Pascal Dijkkamp van het restaurant. ,,De vlam sloeg meteen in de pan toen ze bij ons terras aankwamen. Ze begonnen te gooien met alles wat voorhanden was: stoelen, glazen, asbakken. We hebben al een grote vuilniszak vol scherven verzameld. Een stoel is compleet afgeschreven.”

Een delegatie van Union Berlin was het doelwit van de aanval. Onder anderen voorzitter Dirk Zingler, directielid Oskar Kosche en persvoorlichter Christian Arbeit behoorden tot de groep van 25 personen die in De Huismeester werden bekogeld met stoelen en andere voorwerpen.

Eén lid van de Duitse delegatie - een 40-jarige vrouw - raakte gewond aan haar hoofd en moest naar het ziekenhuis worden gebracht. Omdat de verwondingen relatief licht waren, kon ze daar al snel weer weg.

Union Berlin laat via een woordvoerder weten geschokt te zijn. ,,Zoiets verwacht je niet. Ongeveer een derde van de delegatie bestond uit vrouwen en er waren ook ouderen bij.”

Medewerkers van het restaurant hielpen de gasten woensdagavond van het terras naar binnen. Een vrouw werd binnen onwel en moest naar het ziekenhuis worden overgebracht. Dijkkamp looft het optreden van de politie, die de supporters nog heeft achtervolgd. ,,De deur barricaderen en iedereen aan zijn lot overlaten was geen optie. De politie zit hier om de hoek en was heel snel ter plekke. Ik wil niet weten hoe het anders was afgelopen. Op het terras heeft de politie zelfs nog een mes gevonden.”

De politie meldt vooralsnog één persoon te hebben aangehouden: een 25-jarige Rotterdammer. Hij zit vast. Het onderzoek is nog in volle gang.

Ondertussen zet de politie zich schrap voor de rest van de dag. Zeker 2400 Duitse fans zullen in Rotterdam hun opwachting maken. Agenten willen hen naar de Oude Haven loodsen, waar bussen hen vervolgens naar de Kuip loodsen. De wedstrijd begint om 18.45 uur. 

De politie liet eerder al weten goed voorbereid te zijn en met 'meer dan voldoende agenten’ paraat te staan. Of daar, na gisteravond, nog mankracht bij komt, kan een woordvoerder niet zeggen. ,,We willen mensen niet onnodig wijzer maken dan ze al zijn. Maar vanzelfsprekend zijn we niet blind en doof voor het incident van woensdagavond. We houden alles en iedereen zo goed mogelijk in de gaten.”

Supporters van Union Berlin kunnen maar beter geen fankleding dragen vanavond, waarschuwt de club. ,,Ik denk dat het echt aan te raden is om niet in kleine groepjes en zeker niet individueel op pad te gaan. Het is beter om bij elkaar te blijven en daadwerkelijk gebruik te maken van de centrale verzamelplaats’’, aldus woordvoerder Christian Arbeit. 

Wedstrijden tégen Duitsers liggen in de Kuip - nog altijd - gevoelig. Daar komt bij dat het voor het eerst in bijna twee jaar is dat het stadion weer eens een écht grote buitenlandse supportersgroep ontvangt. De Tsjechen kwamen begin oktober met ‘slechts’ duizend man naar Rotterdam.

Nog iets dat in het achterhoofd van de politie zit: Feyenoorders raakten vorig jaar zomer in Duisburg nog slaags met Duitse fans. Dat gebeurde rond de oefenwedstrijden die de Rotterdammers tegen Borussia Dortmund en MSV Duisburg moesten spelen. Feyenoord zou die zomer nog een oefenpot tegen een Duitse tegenstander spelen, maar daar zetten de autoriteiten toen een streep door.

Ondertussen smeult deze dagen op de achtergrond een conflict tussen Feyenoordfans en de UEFA. Laatstgenoemde keurde, tot ontsteltenis van de Rotterdammers, een geplande sfeeractie van de supporters af.

De fans hadden donderdag bij de opkomst van de spelers én in de rust een spandoek willen tonen met daarop De verwoeste stad van Zadkine. Dit kunstwerk werd gemaakt naar aanleiding van het Duitse bombardement op Rotterdam tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ook waren op het spandoek prominente gebouwen van Rotterdamse skyline zichtbaar, net als de tekst ‘Wij zijn Rotterdammers, wij houden vol.’

De Europese bond noemde de actie ‘provocerend’ en verbood het spandoek. Daarop liet de supportersvereniging weten het een ‘belachelijk besluit’ te vinden: de UEFA zou geen respect voor de supporters hebben.

Het is de reden dat fanatieke aanhangers donderdagavond mogelijk met opblaasbananen naar de Kuip gaan. Dat doet denken aan de ongeregeldheden tijdens het duel met AS Roma in februari 2015. Toen staken Feyenoordfans vuurwerk af en gooiden ze diverse voorwerpen, waaronder een opblaasbanaan, op het veld.

De UEFA nam de zaak hoog op en beschuldigde Feyenoord van racisme: de banaan was namelijk naast een donkere speler beland. De tuchtcommissie besloot vervolgens dat de club voor straf een thuiswedstrijd zonder publiek moest spelen. Feyenoord wist dat bij het internationaal sporttribunaal CAS om te zetten in een voorwaardelijk straf.

De bananen moeten voor vrolijkheid zorgen, maar de Feyenoordfans willen ze ook gebruiken om hun onvrede over de UEFA te uiten.

Overigens speelt Feyenoord de terugwedstrijd begin november in Berlijn. Daar zullen naar verwachting vele duizenden aanhangers van Feyenoord naartoe trekken, terwijl de Duitsers maar 2800 toegangsbewijzen klaarleggen. Als het donderdag tóch misgaat, kan dat volgende maand voor extra spanning zorgen.