Een op vijf loverboys in Brabant

Watch Nederland, het meldpunt voor loverboys en hun slachtoffers, ontving sinds de start in januari dit jaar 140 tips. Het project van kinderhulporganisatie Terre des Hommes vormde er na onderzoek 53 dossiers van, die overgedragen zijn aan politie en justitie. Bijna 20 procent had te maken met zaken die spelen in de provincie Brabant. Alleen Zuid-Holland had net zo'n groot aandeel.

Dat zegt Gideon van Aartsen, projectleider van Terre des Hommes. Een goede verklaring voor het opvallende aandeel van Brabant heeft Van Aartsen niet. ,,Maar het valt op." De nabijheid van België en Duitsland kan een rol spelen. Antwerpen ligt niet ver weg en kent volgens hem veel illegale prostitutie. Loverboys werken grensoverschrijdend en verschillende dadergroepen slaan de handen ineen, zegt Van Aartsen. ,,We zien veel verkeer." Hij kent een netwerk dat meer dan 50 slachtoffers maakte.

Het team van Watch onderzoekt na tips online in open bronnen naar sporen van loverboys, slachtoffers en klanten en verricht ook buurtonderzoeken. Het team heeft tweewekelijks overleg met de Nationale Politie. De samenwerking is vooral eenrichtingsverkeer: Watch levert informatie aan de politie, niet andersom. Van Aartsen: ,,Soms horen we van de politie dat ze niet met een zaak door konden. Dan pakken wij het weer op."

Dat in Brabant relatief veel melding wordt gedaan van mensenhandel bleek ook uit een recent onderzoek van de Nationaal Rapporteur Mensenhandel en Seksueel Geweld tegen Kinderen. Van 2012 tot en met 2016 meldde politie-eenheid Oost-Brabant 644 gevallen van mensenhandel. Ruim 530 keer ging het om seksuele uitbuiting.

Dat in Brabant meisjes en vrouwen werkelijk een hogere kans hebben om slachtoffer van loverboys te worden, durft de Nationaal Rapporteur Mensenhandel en Seksueel Geweld echter niet te beweren. Mogelijk wordt er in Brabant beter geregistreerd, stelde de rapporteur ook al na eerder onderzoek. In Oost-Brabant liggen diverse instellingen waaruit ook regelmatig potentiële slachtoffers komen, stelt het team mensenhandel van de politie Oost-Brabant. Toch ziet ze haar gebied niet als extra problematisch. De bestrijding van mensenhandel heeft volgens een woordvoerder in deze regio een hoge prioriteit. ,,In het registreren van slachtoffers zijn we zeer zorgvuldig en mogelijk ligt daar de verklaring."