De Israëliër Shlomi Katzin ontdekte het zwaard toen hij aan het duiken was voor de kust van Haifa. Het object bevond zich op de bodem van de zee, bedekt met schelpen en andere sporen van zeeleven.

,,Een buitengewoon zeldzame vondst”, vertelt Jacob Sharvit, directeur maritieme archeologie bij de overheidsinstantie die archeologische vondsten beheert. Er worden in de regio wel vaker zwaarden gevonden, vertelt Sharvit aan The New York Times. Maar doordat dit zwaard zich onderwater bevond en de zee hier nauwelijks van temperatuur wisselt, verkeert het wapen in een uitstekende conditie. ,,Dit is voor het eerst dat we zo’n mooi zwaard zijn tegengekomen”, aldus Sharvit.

Het meterlange zwaard was hoogstwaarschijnlijk van een kruisvaarder die in de twaalfde eeuw richting Israël reisde om Jeruzalem te veroveren op de Islamitische machthebbers. Vele gevechten werden op het strand gevoerd. Dat verklaart mogelijk waarom het zwaard in de zee terecht is gekomen.

Nir Distelfeld, werkzaam als inspecteur van archeologische vondsten, zegt in een verklaring het geweldig te vinden om zo’n persoonlijk object in handen te hebben. ,,Het brengt je 900 jaar terug in de tijd. Naar een tijd van ridders, harnassen en zwaarden.”

Aangezien dit een gebied is waar schepen vroeger veel voor anker gingen, worden er voor de kust van Haifa vaker archeologische vondsten gedaan. Sommige ontdekkingen zijn maar liefst 4000 jaar oud. Doordat het zand op de zeebodem veel verschuift, komen er soms schatten tevoorschijn die nooit eerder opgemerkt zijn. Maar dan moet je wel, zoals hobbyduiker Katzin, het geluk hebben er op het juiste moment te zijn.

Het zwaard wordt schoongemaakt en onderzocht en daarna in een museum tentoongesteld.