België verdenkt Qatar van corruptie in EU: meerdere invallen in Brussel, oud-parlementariër gehoord
De politie in Brussel heeft vanochtend op zestien plaatsen huiszoeking gedaan in verband met een groot onderzoek naar corruptie in het Europees Parlement (EP). Vermoed wordt dat ‘een land in de Perzische Golf’ invloed probeert te kopen in de Europese politiek. Dit wordt bevestigd door het federaal parket.
Volgens Belgische media gaat het om Qatar. Vier mensen zijn opgepakt, waaronder een van de vicevoorzitters van het Europees Parlement. Het gaat om de Griekse sociaaldemocrate Eva Kaili, bevestigt het Belgische Openbaar Ministerie. Haar partij heeft haar meteen geroyeerd.
Qatar wordt al meerdere maanden verdacht van corruptie, in een poging met de economische en politieke besluiten van het Europees Parlement te beïnvloeden. Dat gebeurt volgens de Belgische autoriteiten door het betalen van grote geldsommen of het aanbieden van geschenken aan personen met een belangrijke politieke of strategische functie in het Parlement.
Bij de huiszoekingen, vooral gericht op medewerkers van het EP, is vanmorgen ongeveer 600.000 euro aan contant geld gevonden. Ook is digitale informatie en zijn mobiele telefoons in beslag genomen.
Volledig verrast
Volgens het Belgische weekblad Knack, dat vandaag samen met de krant Le Soir als eerste met het nieuws kwam, zijn huiszoekingen uitgevoerd bij vier medewerkers van parlementariërs van de Progressieve Alliantie van Socialisten en Democraten (S&D, waarbij de PvdA is aangesloten). Een daarvan zou ook banden hebben met de Europese Volkspartij, waartoe het CDA behoort. Woordvoerders van die partijen tonen zich volledig verrast. Verder vielen de speurders ook binnen bij twee adviseurs en een ambtenaar van het Europees Parlement, lobbyisten, een voormalig Europarlementslid én een hooggeplaatste vakbondsman. De vier personen die zijn opgepakt zijn afkomstig uit Italië.
,,Als deze verdenkingen waar zijn, dan is dat ronduit schandalig en dieptriest", zo laat de delegatie van de PvdA in een verklaring weten. ,,We hebben als PvdA-Eurodelegatie de mensenrechtensituatie in Qatar herhaaldelijk aangekaart binnen onze politieke familie en binnen het Europees Parlement, en blijven dat ook doen. Het is aan de rechterlijke macht om deze zaak nu tot op de bodem uit te zoeken.”
De Christen-Democraten laten zich in gelijke bewoordingen uit: ,,We zijn geschokt door het lopende onderzoek door de Belgische autoriteiten naar mogelijke corruptiezaken in het Europees Parlement. Geen middel mag onbeproefd blijven. Er is nergens in de EU plaats voor corruptie. De autoriteiten hebben onze volledige steun.”
Het Europees Parlement als instelling wil geen reactie geven op juridische procedures. ‘Zoals altijd werkt het Europees Parlement volledig mee met de bevoegde nationale instanties. Dat geldt ook in deze specifieke zaak.’
Kritisch op Qatar
Overigens heeft het parlement zich de afgelopen weken juist uiterst kritisch over Qatar uitgelaten. In een breed gedragen resolutie riep het op 24 november de FIFA en Qatar op compensatie te betalen aan de nabestaanden van de slachtoffers die bij de bouw van de stadions zijn gevallen. Ook individuele parlementariërs toonden weinig clementie voor Qatar. ,,Het wereldkampioenschap voetbal had nooit in Qatar terecht mogen komen”, zei Peter van Dalen (ChristenUnie) tijdens een eerdere ontmoeting van de commissie voor mensenrechten met de minister van Arbeid van Qatar.
,,Het is het WK van de schaamte", aldus Lara Wolters (PvdA) die ook een actie met voetbalshirts in de wandelgangen van het parlement organiseerde. ‘Don't turn your back', stond daar op. Tijdens de plenaire zitting in Straatsburg eind vorige maand haalde Toine Manders (CDA) tientallen parlementariërs over om in de grote vergaderzaal die OneLove-aanvoerdersband te dragen.
Het is overigens vandaag, 9 december, toeval of niet, de Internationale Dag van de Anti-Corruptie. ,,Corruptie bestrijden vergt inzet, uithoudingsvermogen en vastberadenheid", zei Eurocommissaris Johansson (Binnenlandse Zaken). ,,De EU heeft dat alles in huis.”
Bekijk al onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Waarom het loont om toch even het eerste loonstrookje van 2023 te checken
Het eerste salaris van 2023 staat op je rekening. Waarschijnlijk zie je een hoger nettosalaris dan vorig jaar, want veel werkenden in loondienst gaan er dit jaar op vooruit. Maar dat is niet het enige wat dit jaar anders kan zijn. Experts leggen het uit. -
De nieuwe Tsjechische president is oud-Navo-generaal en dat is goed nieuws voor Oekraïne
Door de verkiezing van Petr Pavel tot president van Tsjechië is dat land nog steviger verankerd in het Westen. Dat is goed nieuws voor Oekraïne dat rekent op meer steun. -
PREMIUMeigen tuin eerst
Dit moet je weten over snoeien: ‘Bomen en struiken hebben geen voordeel bij het afhakken van ledematen’
Snoeien, stekken, planten, verpotten, zaaien en schoffelen. Tuingoeroe Romke van de Kaa helpt een handje. -
PREMIUM
Beelden ‘wrede’ arrestatie Tyre Nichols door politie in VS worden straks vrijgegeven: ‘Hou mijn hart vast’
In de Verenigde Staten worden vijf agenten vervolgd voor de dood van een zwarte man in Memphis. De 29-jarige Tyre Nichols overleed drie dagen na zijn gewelddadige arrestatie begin deze maand. Beelden van dat moment worden vanavond openbaar gemaakt. ,,Het zullen hele heftige, wrede beelden zijn. Ik hou mijn hart vast voor wat we gaan zien.’’ -
PREMIUM
Keiharde en eerst zo gevierde Scorpion-brigade van Memphis opgeheven na dood van Tyre Nichols
De politie van Memphis heeft de speciale Scorpion-straatbrigade opgeheven. Vijf agenten van de eenheid werden eerder deze maand gefilmd bij buitensporig geweld tijdens een aanhouding wat leidde tot de dood van de zwarte Amerikaan Tyre Nichols.
-
PREMIUM
Oorlogsvrijwilligers Oekraïne: ‘Van de 20.000 misschien enkele honderden aan het front’
Van de 20.000 vrijwilligers die zich zouden hebben aangemeld voor het Oekraïense Vreemdelingenlegioen zijn er hooguit honderden strijders aan het front beland, stelt de Poolse onderzoeker Kacper Rekawek. Toch moeten Europese regeringen aan Oekraïne vragen wie het zijn en wat ze precies doen, vindt hij. -
-
-
Beter Eten
Maca-poeder zou wonderen doen in de slaapkamer, maar ‘sekskroket’ werkt misschien beter
In de rubriek Beter Eten schrijft gezondheidsjournalist Tijn Elferink over wat hem opvalt op het gebied van eten en drinken. Een Peruaans poedertje zou zorgen voor een boost van je libido. Waarom je een spannende avond toch beter met een sekskroket kunt beginnen. -
Chinese ingenieur krijgt acht jaar celstraf in VS voor spionage
Een Chinese ingenieur is door een speciale rechtbank in de Amerikaanse staat Illinois veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf in de VS om spionage voor China. Hij zou de Chinese regering informatie hebben verstrekt over mogelijke rekruteringsdoelen.