De vertraging was volgens de onderzoekers te wijten aan ministers die de aanbevelingen van wetenschappelijke adviseurs in die eerste drie maanden blindelings opvolgden, zonder daarbij kritische vragen te stellen. Daardoor wezen ze de veel agressievere aanpak van sommige Aziatische landen af, die wel direct ziektegevallen isoleerden en een lockdown instelden.

Volgens het gezamenlijke rapport van wetenschaps- en gezondheidscommissies van het Lagerhuis ging de conservatieve regering van premier Boris Johnson pas overstag toen de Britse gezondheidsdienst overweldigd dreigde te raken door de snel stijgende besmettingscijfers. De onderzoekers hebben het over ‘een van de grootste volksgezondheidsdebacles’ uit de Britse geschiedenis.

‘De regering wilde een ​​lockdown vermijden vanwege de enorme schade die die zou veroorzaken aan de economie, de normale gezondheidsdiensten en de samenleving’, aldus het rapport. ‘De lockdown had er eerder moeten komen, zeker aangezien ook andere maatregelen uitbleven, zoals het isoleren van besmettingen, bron- en contactonderzoek en strenge grenscontroles.’ Premier Johnson kondigde voor het eerst een lockdown af op 23 maart 2020. Dat was twee maanden nadat Britse regeringsadviseurs voor het eerst bijeen waren gekomen over de coronacrisis.

Het Britse parlementaire rapport wil een antwoord geven op de vraag waarom Groot-Brittannië tijdens de begindagen van de pandemie ‘aanzienlijk slechter’ presteerde dan veel andere landen. Het 150 pagina’s tellende rapport is gebaseerd op zo’n vijftig getuigenissen, van onder anderen de voormalige minister van Volksgezondheid Matt Hancock en voormalig overheidsinsider Dominic Cummings.

Het Verenigd Koninkrijk is zwaar getroffen door het coronavirus, met bijna 138.000 coronadoden sinds maart vorig jaar. Het onderzoeksrapport loopt vooruit op een formeel openbaar onderzoek naar het handelen van de regering rond de coronapandemie, dat volgens Johnson pas volgend voorjaar zal beginnen.

De onderzoekscommissie prees wel de vroege focus van de regering op vaccinaties als de ultieme uitweg uit de pandemie en haar beslissing om te investeren in de ontwikkeling van vaccins. Deze beslissingen hebben geleid tot het succesvolle inentingsprogramma van Groot-Brittannië, waarbij bijna 80 procent van de mensen van 12 jaar en ouder nu volledig is gevaccineerd.

Bekijk hieronder onze populairste nieuwsvideo's.