De 21-jarige Nederlander gijzelde eerder op de dag twee medewerkers van de Brabantse inrichting onder bedreiging van een vuurwapen. Dat gebeurde op zijn werk, net buiten de muren van de instelling. De jongen dwong de personeelsleden in een auto te stappen en reed daarmee in volle vaart naar België. De gijzelaars werden in het centrum van het Belgische Hoogstraten vrijgelaten, zo'n 25 kilometer verderop.

In Den Hey-Acker zitten jongens die om strafrechtelijke redenen zijn opgenomen in de jeugdinrichting. Ze zitten er op basis van een preventieve hechtenis, nachtdetentie of voor jeugddetentie en zitten een straf van maximaal twee jaar uit. ,,Het gaat om jongens die uiteindelijk terug moeten keren in de samenleving”, legt een woordvoerder uit. ,,Dat betekent ze wel eens naar buiten mogen, om in de buurt te werken.”

Wat er precies is gebeurd en hoe de Nederlander aan het pistool kwam, moet verder onderzoek uitwijzen. Eenmaal over de grens konden de twee gijzelaars veilig uitstappen. Dat gebeurde in de omgeving van de parkeerplaats van Carrefour in Hoogstraten. ,,Zij bleven ongedeerd, maar zijn wel enorm aangeslagen door dit ‘verschrikkelijke incident’’’, aldus de woordvoerder. De twee zouden een vuurwapen tegen het hoofd hebben gekregen.

De achtervolging op de Nederlander begon in Breda, waarna de bestuurder via Hoogstraten en Rijkevorsel uiteindelijk bij het dorpje Sint-Lenaarts terechtkwam. Daar zette de Belgische politie een wegversperring op en werd de Nederlander tot stoppen gedwongen. Op videobeelden is te zien dat de jonge Nederlander over een auto hangt en het vuur opent op politieagenten, die vervolgens terugschieten. 

Volgens het parket in Antwerpen stapte de Nederlander zelf uit zijn auto en begon hij om zich heen te schieten. Dat is ook duidelijk te zien op beelden die zijn gemaakt vanuit een aankomende wagen. De Mercedes waarop de verdachte ligt terwijl hij de schoten afvuurt, was van een toevallige passant. De bestuurder van die wagen kon zich tijdig uit de voeten maken. ,,Er is gelukkig niemand anders gewond geraakt en dat ondanks dat er veelvuldig geschoten is”, aldus het parket. Er zijn in totaal meer dan dertig kogels gelost.

 ,,Eenmaal buiten hoorde ik geroep en gebrul”, zegt ooggetuige Rob tegen deze site. ,,Wat er gezegd werd, kon ik niet verstaan. Toen ineens vielen er schoten. Kort na elkaar. Zeven, acht schoten binnen enkele minuten tijd. Was er een filmopname? Aan zulke dingen denk je dan in eerste instantie.”

Een andere ooggetuige vertelt ook enkele ‘ploffen’ te hebben gehoord. ,,Ik liep achter het huis door en hoorde duidelijk de schoten. Een tiental toch wel. Ik bleef staan, want ik durfde niet verder te gaan. Pas toen het schieten stopte, ben ik voorzichtig van achter de schuur gaan kijken. Toen zag ik die jongeman op het fietspad liggen vlak voor mijn boerderij. Er stonden verschillende politiemensen. Zij begonnen met de reanimatie die enkele minuten later werd overgenomen door ambulancebroeders. Ze deden wat ze konden maar moesten het na een kwartier opgeven. De jongeman was overleden.”

Details over de identiteit van de overledene of de schietpartij zelf kan het Belgische parket niet geven. Getuigenverklaringen over een heftige achtervolging tot de wegversperring en schietpartij waarbij veel schoten zouden zijn gevallen, kon ze ook niet bevestigen.

_{Tekst gaat verder onder deze foto}

Burgemeester Sven Deckers van de gemeente Brecht, waar Sint-Lenaarts onder valt, is trots op de Belgische agenten die betrokken raakten bij het schietincident. ,,Dit was voor onze politiediensten een job in zeer moeilijke omstandigheden. Ze mogen hier dan wel voor opgeleid zijn, gelukkig is dit geen dagelijkse kost”, zegt hij tegen Gazet van Antwerpen. 

,,Deze tragische gebeurtenis heeft hoe dan ook een impact op onze politiemensen. Zij moeten hier verder mee omgaan. Er is een stressteam ter beschikking om hen op te vangen en te begeleiden. Er volgt nog een onderzoek naar de omstandigheden en ook dat zal een zekere indruk nalaten op onze politiemensen.”

In 2020 vond ook al een gijzeling in Den Hey-Acker plaats. Drie medewerkers voelden zich die dag enorm bedreigd. Eén van hen sloot zich op in een berghok en vreesde voor zijn leven omdat er in de naastgelegen leefruimte ook brand werd gesticht. 

Beelden gemaakt na afloop van het oproer laten een gigantisch slagveld zien. De boel werd kort en klein geslagen. Een ravage met omver gegooide stoelen en een kliko, een enorme rotzooi en kapotte ruiten. De officier van justitie eiste destijds 9 maanden cel en tbs met dwangverpleging.