Minstens veertien doden bij aardbeving in Ecuador en Peru

De beving deed zich rond het middaguur lokale tijd voor in Balao, een stad in het zuidelijke kustgebied van Ecuador, op zo’n 140 kilometer van de grote stad Guayaquil. Het Amerikaanse seismologische instituut USGS meldde een kracht van 6.8, Peruaanse autoriteiten registreerden een beving van 7.0.

,,Tot nu toe zijn er twaalf doden gemeld: elf in de provincie El Oro en een in de provincie Azuay”, aldus het eerste bericht van het bureau van de Ecuadoraanse president Guillermo Lasso op Twitter. Later kwam daar nog een dodelijk slachtoffer in de provincie Azuay bij. Eén persoon kwam om het leven doordat een muur op een auto viel in de stad Cuenca, de hoofdstad van Azuay. Ook zijn 381 gewonden overgebracht naar ziekenhuizen.

,,Reddingsteams zijn bezig om alle benodigde steun te bieden aan de mensen die getroffen zijn”, aldus president Lasso, die zelf de leiding heeft over de hulpverleningsoperatie.

Op sommige plekken in het getroffen gebied is de stroom uitgevallen. Ook zijn huizen, scholen, ziekenhuizen en andere gebouwen verwoest of beschadigd. Door overstromingen die door de aardbeving zijn veroorzaakt, zijn veel wegen onbegaanbaar.

De beving was ook in het noordelijke kustgebied van Peru te voelen. Tot nu toe hebben de Peruaanse autoriteiten daarbij één dodelijk slachtoffer gemeld. In de stad Tumbes, vlak bij de grens met Ecuador, kwam een vierjarig meisje om nadat ze werd geraakt door een vallende baksteen.