De man liep de kerk binnen en stak de 69-jarige Amess meerdere keren. Behandeling ter plaatse en de komst van een traumahelikopter mochten niet baten. Het motief van de dader is onduidelijk. Het onderzoek wordt geleid door de politieafdeling die zich met terrorisme bezighoudt. Verschillende Britse media melden dat de 25-jarige verdachte een moslim is van Somalische afkomst, met de Britse nationaliteit.

Het eerste onderzoek duidt op ‘een mogelijk motief dat gelinkt is aan islamitisch extremisme’ aldus de Metropolitan Police, de politie van de regio-Londen, in een verklaring. In het kader van het onderzoek wordt op twee adressen in Londen huiszoeking gedaan, aldus de politie. Onderzoekers denken dat de man alleen handelde, er worden momenteel geen andere daders gezocht. 

Amess hield vrijdag een zogenoemd ‘constituency surgery’ in de Methodist Baptist Church in het stadje Leigh-on-Sea. Dit is een soort spreekuur, waarbij een parlementariër langskomt op een locatie binnen het district dat hij of zij vertegenwoordigt en kunnen inwoners van het gebied hun problemen en zorgen delen. 

De vlag bij de ambtswoning van premier Boris Johnson hangt halfstok. Britse politici reageerden geschokt op het incident. Leider van Labour Keir Starmer noemde het ‘schokkend’ en ‘afgrijselijk’: ,,Mijn gedachten gaan uit naar David, zijn familie en medewerkers.” Partijgenoot van Amess, Michael Fabricant, zei ook dat hij geschokt was. Premier Boris Johnson zou zijn afspraken hebben afgezegd en onderweg zijn naar Londen, meldt The Evening Standard.

,,Diepbedroefd dat we Sir David Amess MP hebben verloren”, twitterde justitieminister en vicepremier Dominic Raab. Amess was volgens hem een ‘formidabele campagnevoerder met een groot hart. Rust zacht mijn vriend’. Ook andere leden van het kabinet hebben met afschuw gereageerd. ,,Dit is een incident dat zal zorgen voor schokgolven door de parlementaire gemeenschap en het hele land”, zei Lagerhuisvoorzitter Lindsay Hoyle. ,,De komende dagen zullen we de veiligheid van parlementariërs moeten bespreken en onderzoeken, ook over maatregelen die moeten worden genomen.” 

Tweede Kamer-voorzitter Vera Bergkamp noemt het ‘vreselijk nieuws dat David Amess tijdens een bijeenkomst met zijn kiezers om het leven is gebracht’. ,,Ik wens zijn familie, vrienden en zijn collega’s alle sterkte toe met dit verlies.”

_{Tekst gaat verder onder tweet}

De 69-jarige Britse politicus sir David Amess was een van de langstzittende leden van het parlement. Al sinds 1983 zat hij namens de Conservatieven in het Lagerhuis. Hij gold als een uitgesproken voorstander van het Britse vertrek uit de Europese Unie. Als katholiek was hij een tegenstander van abortus. Hij zette zich ook in voor dierenwelzijn. Vorig jaar publiceerde hij een boek over zijn politieke loopbaan. Velen noemden hem een gentleman.

Sinds 1997 vertegenwoordigde hij het district Southend West, ten noordoosten van Londen. Hij heeft nooit de post van minister bekleed, en zette zich in het parlement vooral in voor dierenrechten. Amess was getrouwd en had vijf kinderen.

Het is vaker gebeurd dat Britse parlementariërs zijn aangevallen. Zo werd Jo Cox van de Labour-partij in 2016 in aanloop naar het brexitreferendum gedood door een rechtsextremist. Een andere Labour-parlementariër, Stephen Timms, werd in 2010 meerdere keren gestoken, maar overleefde dat.

In onderstaande tweet kondigde Amess de bijeenkomst bij het mobiele kantoor aan waar hij vandaag werd neergestoken:

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: