De NGO Open Arms heeft het voor elkaar gekregen dat de Amerikaanse acteur Richard Gere gaat getuigen tegen de voormalige minister van Binnenlandse Zaken Matteo Salvini. Het OM had niet zo’n zin in showbusiness in de rechtszaal, de rechter in Palermo besliste anders.

Ex-minister Salvini staat terecht voor het weigeren van het schip van Open Arms met aan boord 147 migranten, waaronder veel minderjarigen, afkomstig uit Noord-Afrika. Door de weigering van de minister bivakkeerde het schip van de Spaanse NGO in de zomer van 2019 ruim een week buiten de haven van Lampedusa. De ex-minister wordt door het OM in Palermo meervoudige gijzeling ten laste gelegd.

Richard Gere was toen aan boord van het vluchtelingenschip en kan dus volgens de rechtbank getuigen. Wanneer hij naar Palermo komt is nog niet bekend.

Behalve de Amerikaanse acteur zullen ook de voormalige premier Conte, de huidige minister van Binnenlandse Zaken Lamorgese en de minister van Buitenlandse Zaken Di Maio worden opgeroepen als getuigen. De verdediging van Salvini claimt dat de beslissing het schip niet toe te laten tot de haven van Lampedusa niet alleen van de minister zelf afhing, maar dat het regeringsbeleid was. De ex-minister zelf beweert dat hij het deed ‘om Italië te beschermen’.

In een soortgelijke zaak in Catania, aan de andere kant van Sicilië, is de voormalige minister onlangs vrijgesproken.

De volgende zitting in de Open Arms zaak is op 17 december.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: