‘Russische macht opent nieuwe aanval op media en oppositie’

De zaak lijkt niet op zich te staan. Een dag voor Safronovs aanhouding kreeg journalist Svetlana Prokorjeva in de regio Pskov een flinke boete. Ze had het in een column opgenomen voor een jonge anarchist die zich had opgeblazen bij een FSB-kantoor in het noordelijke Archangelsk. Een langdurige celstraf dreigde, maar de rechter veroordeelde Prokorjeva uiteindelijk tot het betalen van ruim 7000 euro wegens ‘verheerlijking van terreur’.

Donderdag ging de intimidatie van journalisten en opposanten verder. De redactiechef van de volledig onafhankelijk werkende en kritische nieuwssite MBCh Media kreeg ’s ochtends vroeg al bezoek van de politie, die zijn woning doorzocht.

Vrijwel tegelijkertijd vielen de autoriteiten binnen bij twee coördinatoren ‘Open Rusland’, de organisatie van Poetin-opposant Michaïl Chodorkovski. Die was ooit eigenaar van Ruslands grootste oliebedrijf Yukos, tot hij zich in 2003 tegen Vladimir Poetin keerde en voor tien jaar een strafkolonie in verdween op beschuldiging van verduistering en corruptie.

Volgens journalist Prokopjeva willen de Russische veiligheidsdiensten een signaal afgeven. ,,Het begint te lijken op een oorlog tussen de veiligheidsdiensten en journalisten. Alsof zij worden gezien als vijanden van de veiligheidsdiensten met wie ze moeten vechten’’, zei Prokopjeva tegenover The Moscow Times. ,,Het voelt echt als een gevaar.’’

Voor politicoloog Andrej Kolesnikov van het liberale Carnegie Center, hebben de gerechtelijke acties tegen journalisten en opposanten een ‘educatief’ doel. ,,De autoriteiten laten zien dat als je politieke onenigheid uitspreekt, je als crimineel en staatsvijand wordt veroordeeld’’, aldus Kolesnikov.

Hij verwacht een nieuwe golf van repressie tegen oppositiegerichte Russen, na de volksstemming over de grondwetswijzigingen van vorige week. ,,De politieke sfeer op dit moment is: degenen die niet met ons zijn, zijn tegen ons.’’

In 2018 werd Poetin voor de vierde keer beëdigd als president van Rusland: