Trump neemt nucleaire tas mee naar Florida

De ‘nucleaire voetbal’ (football) wordt die genoemd. Een aparte benaming voor een zwarte lederen aktetas, maar voor de president van de Verenigde Staten is ie cruciaal.

Er zit geen rode knop in waarmee de president kernwapens lanceert, maar twintig kilo aan apparatuur en gecodeerde gegevens. Daarmee kan de president een nucleaire aanval in gang zetten als hij niet in de buurt van een militair commandocentrum is.

Overal waar de president gaat, loopt een militaire assistent met de aktetas mee in zijn buurt, zodat de president in nood meteen actie kan ondernemen. Normaal gesproken overhandigt de vertrekkende president de aktetas bij de inauguratie aan de nieuwe president. Donald Trump was niet bij de inauguratie aanwezig, maar vloog vanochtend naar zijn thuisstaat Florida. En nam de aktetas mee.

Ter geruststelling: er zijn zeker drie of vier identieke nucleaire aktetassen, zei deskundige Stephen Schwartz tegen nieuwszender CNN. ,,Eentje blijft er bij de president, eentje bij de vicepresident, en er is er ook een voor de ‘designated survivor’ bij gelegenheden als inauguraties of de jaarlijkse State of the Union-toespraak van de president in het parlement.’’

Eén aktetas is vandaag in Washington achtergebleven. Die wordt na de beëdiging aan de militaire assistent van Biden overhandigd. De tas van Trump wordt later naar Washington overgebracht.

De ‘voetbal’ en de codes die Trump bij zich had, bleef actief tot 11.59,59 uur lokale tijd, een seconde voordat Biden volgens het officiële programma beëdigd zou worden. Daarna beschikte Biden over een tas en kaart met actieve codes. ,,Vlak voordat hij president wordt, is er een ‘voetbal’ in zijn omgeving die wordt geactiveerd", zegt de gepensioneerde admiraal James Stavridis tegen NBC News.

Voormalige vicepresident Dick Cheney vertelde in 2013 in een documentaire hoe de overhandiging plaatsvond. ,,Niemand zegt een woord, maar ik wist waar ik op moest letten.”