Madeleine ‘Maddie’ McCann verdween op 3 mei 2007 kort voor haar vierde verjaardag uit het vakantiehuis dat haar ouders in het Portugese Praia da Luz hadden gehuurd. Vorig jaar maakte de Duitse justitie bekend de Duitser Christian Brückner te verdenken.

De Duitse autoriteiten hebben een ‘verdachte gemaakt’, zegt Amaral tegenover het Franse persbureau AFP naar aanleiding van het verschijnen van een nieuw boek over de zaak, met als titel ‘Maddie: Genoeg Leugens’. ,,Als ze iets zouden hebben tegen hem, zou hij aangeklaagd en veroordeeld zijn geweest”, aldus de Portugees. Hij voegt eraan toe dat er nog steeds geen bewijs is van een ontvoering.

In 2008 publiceerde de ex-rechercheur ook al een boek over het mysterie. Daarin zei hij dat de ouders betrokken waren in de verdwijning. De ouders spanden een proces in wegens laster en wilden een verbod op het boek. Amaral werd in 2015 hiervoor veroordeeld, maar werd twee jaar later alsnog vrijgesproken.

Hoofdverdachte Christian Brückner zit een gevangenisstraf uit wegens drugshandel. Daarnaast werd hij een jaar geleden veroordeeld tot zeven jaar voor het verkrachten van een 72-jarige Amerikaanse vrouw in 2005 in het Portugese Praia da Luz. Dat was ongeveer anderhalf jaar voor de spraakmakende verdwijning van McCann in dezelfde plaats.

De ouders van Maddie bedankten eerder dit jaar de autoriteiten die het onderzoek voortzetten, ondanks de coronapandemie. ,,Zoals wij dikwijls hebben gezegd, wij moeten weten wat er met onze lieve dochter is gebeurd, wat het ook is.”

De Duitse onderzoekers geloven dat Maddie niet meer leeft.