Hoewel de stelling ‘Ja of nee tegen een verbod op volledige gezichtsbedekkingen’ geen melding maakte van de boerka of de nikab, bestaat er geen twijfel over waar het debat over gaat. Campagneposters met de teksten ‘Stop de radicale islam!’ en ‘Stop het extremisme!’, waarop een vrouw in een zwarte nikab te zien is, waren in Zwitserse steden opgehangen door voorstanders van het verbod. Tegenstanders voerden de slogan ‘Nee tegen een absurde, nutteloze en islamofobe “anti-boerka”-wet’.

Het verbod betekent dat niemand zijn gezicht volledig mag bedekken in de openbare ruimte. Er zijn wel uitzonderingen, zoals in gebedshuizen.

,,Naast het feit dat deze tekst nutteloos is, is hij ook racistisch en seksistisch’’, zei Ines El-Shikh, woordvoerster van de feministische moslimvrouwengroep Purple Headscarves. Ze zegt dat de wet de indruk wekt van een probleem, maar ze stelt dat ,,slechts 30 vrouwen in Zwitserland een boerka dragen’’.

De volledige gezichtssluier ,,is een extreme vorm van de islam’’, zei Ja-campagnewoordvoerder Jean-Luc Addor, van de populistische rechtse Zwitserse Volkspartij (SVP).

Uit een onderzoek van het Zwitserse Bureau voor de Statistiek uit 2019 bleek dat 5,5 procent van de bevolking moslim is. De meesten van hen hebben wortels in het voormalige Joegoslavië.

Ook in Nederland, Frankrijk en Oostenrijk geldt een verbod op gezichtsbedekkende kleding.