Geen topvoetbal in Europa deze week, maar er valt nog genoeg te genieten

In Zuid-Amerika, Azië en Noord- en Centraal Amerika worden WK-kwalificatiewedstrijden gespeeld en ook de Afrika Cup is in volle gang. Een overzicht.

Zuid-Amerika
Vanavond om 22.00 uur speelt de nummer één van de Zuid-Amerikaanse poule, Brazilië, tegen nummer drie Ecuador. Bij Brazilië maakt onder anderen Ajacied Antony zijn opwachting. Voor Brazilië, dat al geplaatst is voor het komende WK, staat er een erekwestie op het spel: bij een overwinning nemen de Goddelijke Kanaries de eerste plaats op de FIFA-wereldranglijst over van België.

Argentinië treedt vanavond tegen Chili (01.15 uur in de Nederlandse nacht) aan met een flinke Amsterdamse inbreng. Bij het team ontbreekt blikvanger Lionel Messi door de nasleep van zijn recente coronabesmetting, maar Ajacieden Lisandro Martínez en Nicolas Tagliafico (die in de belangstelling staat van Barcelona) staan wel op het wedstrijdformulier.

Azië
In groep A zijn Iran en Zuid-Korea voorzichtig hun koffers voor Qatar al aan het pakken. De twee landen staan een straatlengte voor op de overige groepsleden. Plaatsing kan hen nauwelijks meer ontgaan. Nummer drie, de door Bert van Marwijk gecoachte Verenigde Arabische Emiraten, staan een schamele vier punten boven de laatste plek. Vandaag om 16.00 uur zullen ze proberen de derde plek wat steviger in handen te krijgen: nummer laatst Syrië komt dan op bezoek.

In groep B maken drie ploegen de dienst uit, maar welke ploegen zich rechtstreeks plaatsen is nog volkomen ongewis. Saudi-Arabië, Japan en Australië hopen alle drie de play-offplek te ontlopen. Bij Japan is oude bekende Maya Yoshida de aanvoerder. De oud-VVV’er hoopt samen met sterspeler Shinji Kagawa zijn land te loodsen naar het WK, zoals dat ook in 2018 lukte. Ook aanvaller Ritsu Doan (PSV) en PEC-verdediger Yuta Nakayama zitten bij de Japanse selectie. De Japanners wonnen vandaag van China (2-0). Dinsdag om 11.15 uur is koploper Saudi-Arabië de tegenstander.

Noord- en Centraal Amerika
Vannacht om 01.00 Nederlandse tijd speelt het Mexico van oud-PSV’ers Hirving Lozano en Andrés Guardado tegen Jamaica. Mexico, waar ook Ajacied Edson Álvarez voor speelt, is de huidige nummer drie en zal dus kostbare punten willen pakken.  

Nummer twee Amerika speelt op hetzelfde moment tegen het nietige El Salvador. Winnen de Amerikanen, met onder anderen oud-Ajacied Sergiño Dest en kersverse Feyenoordaanwinst Cole Bassett in de selectie, dan springen ze in ieder geval tijdelijk over Canada heen. De koploper zal de eerste plaats echter snel terugveroveren: op papier mag de ploeg van Bayern-verdediger Alphonso Davies en oud-PSV’er Attiba Hutchinson niet al teveel problemen hebben met Honduras.

De derde plek van Mexico wordt bedreigd door nummer vier Panama, dat evenveel punten heeft als de Mexicaanse équipe. Panama loert op de derde plek en kan vannacht een eerste stap zetten. Om 03.05 uur Nederlandse tijd moet dan wel worden afgerekend met het Costa Rica van keeper Keylor Navas en oud-Twentespits Bryan Ruiz.