Van de Beek oogst lof met sterk optreden: 'Wát een verschil maakt hij op het middenveld’

Door Geert Langendorff

Donny van de Beek moest de kleedkamer op Old Trafford nog bereiken, toen Rio Ferdinand in de studio van BT Sports hem complimenteerde voor zijn spel in de eerste helft tegen Istanbul Basaksehir (4-1). ,,Een frisse wind", sprak de Engelsman, die algemeen wordt beschouwd als de beste verdediger in de geschiedenis van Manchester United. ,,Wat een verschil maakt hij op het middenveld.”

Analyticus Owen Hargreaves beaamde de mooie woorden van Ferdinand. ,,Een optreden van de buitencategorie", gaf de oud-speler aan. Op de tribune gingen de commentatoren van de betaalzender nog een stap verder. ,,Anderen halen vanwege hun doelpunten morgen wellicht de achterpagina's, maar Van de Beek deed niet voor hen onder." Op sociale media smeekten supporters trainer Ole Gunnar Solskjaer om hem vaker op te stellen.

Van de Beek kreeg een basisplaats bij de gratie van de afwezigheid van Paul Pogba (enkel) en Scott McTominay (rust). De international van Oranje stond op '8', in het vertrouwde 4-2-3-1 systeem van Manchester United. Met Fred vormde hij de zogenaamde 'double pivot', de twee defensief ingestelde middenvelders. Waar de kleine Braziliaan zich vooral met het grove werk bezighield, diende Van de Beek als verbindingsspeler. 

De samenwerking met uitblinker Bruno Fernandes bezorgde hem de lof van de voormalige vedetten. Van de Beek stelde zich in dienst van de Portugees, die met twee goals voor de rust Manchester United een relatief zorgenvrije avond bezorgde. Met korte, strakke passjes hielp hij hem maximaal gebruik te maken van de ruimte. Liefst 90% van zijn passen (voor de pauze) kwamen aan.

In defensief opzicht maakte Van de Beek een minder sterke indruk. Medespelers coachten hem voortdurend in het lege stadion. ,,Donny, Donny, Donny", klonk het als een speler van de Turkse ploeg uit zijn rug dreigde te ontsnappen. Gelukkig voor hem was Basaksehir minder goed bij de les dan tijdens de wedstrijd in Istanbul, toen het elftal een ongeconcentreerd Manchester United verraste met een zege (2-1).

Van de Beek, continu gefocust om de bal vooruit te spelen, had niettemin een aanzienlijk aandeel in de zege van Manchester United. Ferdinand, niet scheutig met complimenten, herkende de klasse in hem. Van de Beek, op wie Solskjaer in de Premier League nog niet durft te vertrouwen, liet tegen de Turken voor het eerst zien een meerwaarde voor de club te kunnen zijn.

De Nederlander was zelf uiteraard content. ,,Het ging lekker”, zei de man uit Nijkerkerveen. ,,Soms speel ik op de nummer 10-positie, soms heeft de coach me nodig in een meer controlerende rol. Het maakt me niet uit. Ook bij Ajax heb ik soms op deze positie gespeeld.” De 23-jarige middenvelder maakte een zelfverzekerde indruk. ,,Onze eerste helft was erg goed, vooral de eerste 30 minuten. Na rust leden we te veel balverlies en gaven we wat kansen weg. Maar uiteindelijk kregen we de controle terug en maakten we nog een vierde doelpunt.”