Geen Nederlands onderonsje: Anderson verslaat Van Barneveld en mag tegen Van Gerwen

Van Gerwen kwam al in de derde partij van de avond in actie tegen de Schot John Henderson. ‘Mighty Mike’ had op voorhand aan één leg genoeg om zeker te zijn van de knock-outfase. Voor de bonus van omgerekend 4000 euro voor de groepswinst had hij er nog eentje extra nodig. Van Gerwen slaagde meteen voor zijn eerste missie, al gaf hij Henderson nog een kans voor een vroege break, waarna hij de tweede leg afsnoepte van ‘Highlander’.  

De Brabantse nummer 3 van de wereld kwam niet in de buurt van het recordgemiddelde van 115,19 uit zijn eerste partij, maar deed meer dan genoeg om Henderson opzij te zetten. In stijl maakte Van Gerwen het in de zesde leg af. Via de enkele bull en twee keer bullseye ging 125 van het bord voor 5-1. ,,Mooi dat ik toch nog iets leuks had kunnen laten zien deze wedstrijd", aldus Van Gerwen tegenover RTL7. 

,,Het was helemaal niet sprankelend. Het scorend vermogen was gewoon te slap en ik wilde te graag dingen laten zien. Dat is niet nodig, want dan ga je het jezelf moeilijk maken. Gemiddeld 94 is niet genoeg, maar je wint de wedstrijd en dat is het belangrijkste.”

Aan Van Barneveld in het sluitstuk van de avond de taak om daadwerkelijk voor het Nederlandse affiche te zorgen. Al gauw werd echter duidelijk dat hij het van Anderson niet cadeau ging krijgen. De eerste drie legs resulteerden in een break, waarna ‘The Flying Scotsman’ als eerste zijn eigen leg wist binnen te slepen voor 3-1. Een uiterst solide spelende Anderson (103,88 gemiddeld) zette de Hagenaar niet veel later met de rug tegen de muur en met de derde matchdart was het raak: 5-2. Niet Van Barneveld, maar Anderson gaat het bij de laatste 16 opnemen tegen Van Gerwen.

Het werd in Wolverhampton ook vooral de avond van Fallon Sherrock. Met een sensationele 170-finish schreef zij geschiedenis door als eerste vrouw door de groepsfase te komen op de Grand Slam of Darts. ,,Ik maak er een beetje een gewoonte van om de wedstrijd op de bull te winnen", aldus de Engelse, die in de achtste finales gaat spelen tegen Mensur Suljovic. Die Oostenrijker versloeg ze een kleine twee jaar geleden nog op het WK. Titelverdediger José de Sousa ontsnapte op zijn beurt aan een vroege exit. De Portugees verloor van Luke Humphries, maar won precies genoeg legs om alsnog door te stoten tot de knock-outfase.

• Michael Smith - Joe Davis (Groep H) 5-3
• Joe Cullen - Lisa Ashton (Groep G) 5-2
• Michael van Gerwen - John Henderson (Groep G) 5-1
• Mensur Suljovic - Matt Campbell (Groep F) 5-0
• José de Sousa - Luke Humphries (Groep F) 3-5
• Peter Wright - Mike De Decker (Groep E) 5-0
• Gabriel Clemens - Fallon Sherrock (Groep E) 3-5
• Gary Anderson - Raymond van Barneveld (Groep H) 5-2

• Gerwyn Price - Bradley Brooks
• Jonny Clayton - Nathan Rafferty
• James Wade - Rowby-John Rodriguez
• Ryan Joyce - Rob Cross

• Peter Wright - José de Sousa
• Mensur Suljovic - Fallon Sherrock
• Michael van Gerwen - Gary Anderson
• Michael Smith - Joe Cullen