De 31-jarige Hempel deed in juni zijn verhaal in de Duitse dart-podcast GAME ON . Vlak voor zijn dartscarrière kwam hij als handballer uit in de 2e Bundesliga. Hij had toen geen idee dat hij ook goed kon darten. Pas toen zijn huisgenoot in Keulen een dartbord kocht, begon hij eens te gooien. ,,Toen mijn dartpijlen kapot gingen, ben ik naar een dartwinkel gegaan", vertelt Hempel in de podcast. ,,Ze vroegen me hoe lang ik al speelde. Ik legde daar uit wat ik deed en hoe ik bij darten kwam. Ze nodigden me gelijk uit voor een koppeltoernooi in Keulen.”

Hempel bleek talent te hebben, want hij won dat toernooi. Met die prestatie op zak schreef hij zich na een half jaar in voor een Euro Tour-kwalificatietoernooi. Toen hij daar een partij won, realiseerde de Duitser dat hij echt talent had. 

Sindsdien is hij toernooi na toernooi omhoog geklommen en heeft hij het handbal achter zich gelaten. Momenteel is hij in het bezit van een Tour-card. Om die te behouden én zich te kwalificeren voor het WK in december moet hij in de top-64 komen. 

Dat is nog afhankelijk van hoe ver hij dit weekend komt op het EK, waar hij donderdagavond zijn grootste stunt tot nu toe neerzette. Hempel versloeg de Schotse titelverdediger Peter Wright met 6-3 in legs.  In de volgende ronde wacht de Oostenrijker Mensur Suljovic

Hempel had wel een beetje geluk dat hij op het EK staat. Door de pandemie zijn er in plaats van dertien EuroTour-toernooien slechts twee afgewerkt. Alleen deze toernooien tellen mee voor de kwalificatie. Spelers die aan beide evenementen deelnamen zijn in het voordeel, terwijl andere toppers een plekje op het EK mislopen. 

Bekijk hier onze trending sportvideo's: