Price op zijn hoede voor Van Barneveld in kwartfinale Grand Slam of Darts: ‘Anders gaat hij mij een lesje leren’

Van Barneveld had woensdag even nodig om warm te lopen tegen de Australiër Simon Whitlock. Hij keek in no-time tegen een achterstand van 5-2 aan, maar de vijfvoudig wereldkampioen knokte zich sensationele terug in de partij. De Hagenaar, die drie keer won in de groepsfase en in een geweldige vorm verkeert, kwam zelfs op voorsprong (7-6), waarna het tot 8-8 gelijk op ging. Daarna sloeg Van Barneveld hard toe: 10-8.

Van Barneveld neemt het in de kwartfinale op tegen Price, die Danny Noppert uit de laatste acht hield na een magistrale comeback. De nummer 1 van de wereld keek tegen een achterstand van 7-4 aan, maar denderde vervolgens met magistraal spel door: 10-8. ,,Dit hoort erbij", zei Noppert. ,,Het ging niet eens zo heel slecht, maar Price speelde erg goed en ik was op beslissende moment slordig.”

Price besefte dat hij goed was weggekomen tegen Noppert. ,, Danny was in het begin van de wedstrijd de betere speler en ik had geluk dat ik door ben”, aldus de winnaar van drie van de laatste vier edities. ,,Raymond speelt al 30 jaar op topniveau. Hij weet hoe hij moet winnen, dus ik moet mezelf verbeteren voor vrijdagavond, anders gaat Raymond me een lesje leren.” In de groepsfase was Barney eerder met 5-4 te sterk voor Price.

Van Barneveld was euforisch na zijn eerste kwartfinale sinds 2016 (‘toen schreven we darts nog met sch...’). ,,Ongelooflijk dit. Kennelijk gaat het nooit makkelijk in mijn leven, haha", begon Van Barneveld zijn analyse voor de camera van Viaplay. ,,De eerste legs dacht ik echt: Simon, stop eens even. Hij ging als een speer. Maar na 5-5 heb ik de partij gedicteerd. Ik had natuurlijk soms een engeltje op mijn schouder, maar dat heb ik ook wel afgedwongen.”

Het was niet de avond van Dirk van Duijvenbode. De darter kreeg een flink pak slaag van Joe Cullen: 4-10. De scores lagen dicht bij elkaar (93.47 om 95.46 in het voordeel van Cullen), maar Van Duijvenbode miste vooral zijn dubbels. Nog geen kwart was raak.

Na afloop verscheen hij zwaar teleurgesteld voor de camera's van Viaplay. ,,Ik dacht er te makkelijk over", zei hij. ,,Ik vind Joe een goede speler, maar mijzelf beter. Ik verlies bijna nooit van hem. Dit is mijn eigen schuld.” Aubergenius gooide naar eigen zeggen te gehaast. ,,Maar ik kon dat gevoel niet stoppen. Ik had niet de agressie en het gevoel om het goed te doen. Ik had onterecht te veel zelfvertrouwen. Ongelooflijk stom.”

Jermaine Wattimena en Michael van Gerwen staan vanavond in de knock-outfase aan de oche.

Nathan Aspinall - Jermaine Wattimena
Jonny Clayton - Alan Soutar
Michael van Gerwen - Josh Rock
Luke Humphries - Ross Smith
(Best of 19 legs)

Michael Smith - Joe Cullen
Raymond van Barneveld - Gerwyn Price
(Best of 31 legs)