Van Gerwen ontsnapt aan uitschakeling in spektakelstuk tegen Cullen

Michael van Gerwen is in een waar spektakelstuk ontsnapt aan uitschakeling in de achtste finales van het WK darts. De drievoudig wereldkampioen won na een thriller van topniveau met 4-3 in sets van Joe Cullen en staat in de kwartfinale.

Sjors Tanis 29-12-20, 18:35 Laatste update: 00:10

‘Mighty Mike’, de nummer één van de plaatsingslijst en drievoudig wereldkampioen, kwam terug van een 1-3 achterstand, stond met zijn rug tegen de muur, maar bleef koel en greep alsnog de zege.

Cullen gooide de wedstrijd van zijn leven, met maar liefst 19 scores van 180. Hij kreeg twee keer de kans om de wedstrijd uit te gooien op de bullseye, maar tot opluchting van Van Gerwen miste de Brit. Van Gerwen gooide niet zo goed als in zijn gewonnen partijen van afgelopen week tegen de Schot Ryan Murray (3-1) en Engelsman Ricky Evans (4-0), maar hij wierp nog altijd een gemiddelde van ruim boven de 100. De drievoudig wereldkampioen miste wel op belangrijke momenten eerder in de partij.

Van Gerwen verloor de eerste set omdat hij een pijl op dubbel acht niet vond. De Brabander kwam met 3-1 achter nadat hij er niet in was geslaagd om de vierde set met dubbel 20 uit te gooien. De Brabander wankelde, maar knokte zich naar een 3-3 stand in sets. Bij 2-2 in legs in de beslissende set werd de spanning Cullen te veel. Plotseling leek hij te beseffen dat het nu moest gebeuren. De Engelsman bezweek onder die druk in de beslissende leg. Van Gerwen was er snel bij om de wedstrijd toch nog in zijn voordeel te beslissen.

,,Dit was echt een topwedstrijd”, aldus Van Gerwen tegen RTL7. ,,Natuurlijk maak ik fouten, maar dat maakt zo’n wedstrijd ook mooi. Ik speelde oké, het was niet grandioos. Ik miste wat slordige dingen en dat mag niet gebeuren”, was de nummer één van de wereld kritisch op zichzelf. ,,Dat neem ik mezelf kwalijk. Maar zo’n wedstrijd geeft wel zelfvertrouwen. Dat je je daar doorheen kan vechten. Dat voelt echt top.”

De Nederlanders Dirk van Duijvenbode en Vincent van der Voort krijgen woensdag de kans om de kwartfinale te bereiken. Van Duijvenbode neemt het dan op tegen de Engelsman Glen Durrant. Van der Voort stuit op de Noord-Ier Daryl Gurney. Danny Noppert werd eerder dinsdagavond uitgeschakeld in derde ronde tegen Dave Chisnall.

Michael van Gerwen (l) loopt het podium af voor een pauze tegen Joe Cullen. © PA

Ratajski ten koste van Clemens naar kwartfinale

Krzysztof Ratajsk na zijn overwinning. © PA

Tussen Noppert (eerste partij van de avond) en Van Gerwen (derde en laatste partij van de avond) speelden de Duitser Gabriel Clemens en de Pool Krzysztof Ratajski tegen elkaar voor een plek in de kwartfinale. Net zoals de partij van Van Gerwen werd ook deze wedstrijd een thriller. In de beslissende vijfde leg van de beslissende zevende set kregen beide darters meerdere matchdarts, maar de druk nam bij zowel Clemens els Ratajski de overhand. Uiteindelijk gooide Ratajski, nummer 15 van de plaatsingslijst, de dubbel 1 om de zege binnen te halen.

Gabriel Clemens (links) en Krzysztof Ratajski na afloop van hun razendspannende partij. © PA

Uitslagen:
Dave Chisnall (8) - Danny Noppert (25) 4-2 (derde ronde)
Gabriel Clemens (31) - Krzysztof Ratajski (15) 3-4 (achtste finale)
Michael van Gerwen (1) - Joe Cullen (16) 4-3 (achtste finale)