De verzameling begon toen Mary 'Pinguïn' als bijnaam kreeg van haar vader. "Toen ik acht was, bracht mijn vader een 27MC bakje naar huis, een zend- en ontvangstradio waarmee we op korte afstand met elkaar konden communiceren. We hadden natuurlijk allemaal een speciale naam daarvoor nodig en mij noemde hij Pinguïn. Zo is het begonnen. Later gaf hij me twee kleine pinguïnbeeldjes die hij gewonnen had met kaarten. Vanaf toen ben ik begonnen met verzamelen."

Ontelbaar
Hoeveel van de dieren in het huis staan is onbekend, partner Benno gaf het tellen al snel op, vertelt hij. "Ik ben ooit begonnen met tellen van een plank en bij 750 ben ik opgehouden. Als ik een grove schatting doe, denk ik dat er tussen de 3000 en 6000 pinguïns staan. Met ansichtkaarten en sleutelhangers meegerekend kom je misschien wel uit op de 10.000." Het inspireerde haar man wel tot het maken van een carnavalsnummer over de opmerkelijke verzameling van zijn partner. "Het springt natuurlijk wel in het oog. Ik ben ermee naar mijn tekstschrijver gegaan en die heeft er iets moois van gemaakt."

Bekijk hieronder ook het toepasselijke 'Ik zie pinguïns overal' van Benno van Vught.