Minister: bij nieuwbouw zou knooppunt Empel waar Sanne en Hebe omkwamen wél een vangrail krijgen

Sanne (26) en Hebe (10) kwamen twee weken geleden om het leven toen hun auto van de weg raakte en in het water terechtkwam. Na hun dood was er weer volop discussie over de veiligheid op het drukke knooppunt.

Minister Harbers schrijft dat de verbindingsboog van knooppunt Empel bij Den Bosch doorgetrokken zou moeten worden ‘bij nieuwbouw of grootschalige constructie'. Dit moet volgens hem, omdat de afstand naar de eerstvolgende vangrail minder dan 200 meter bedraagt. ‘Dit heeft als doel te voorkomen dat een uit de koers geraakt voertuig achter de geleiderail langs kan rijden en zo alsnog in aanrijding kan komen met een afgeschermd obstakel.’

Maar ook al zijn de richtlijnen aangescherpt, dan kunnen die volgens Harbers ‘niet altijd direct worden doorgevoerd op alle bestaande situaties’. Met andere woorden: wegen worden niet meteen aangepast.

De vangrail op de plek waar het ongeluk gebeurde, is volgens de minister niet doorgetrokken, ‘omdat het knooppunt sinds 2009 niet onderhevig is geweest aan een grootschalige reconstructie’. Daarnaast is volgens hem deze locatie niet naar voren gekomen als een plek waar het risico op een ongeval hoger is. Dit wordt jaarlijks onderzocht in de analyse Veilig over Rijkswegen.

Op de verbindingsboog bij knooppunt Empel waren de afgelopen vier jaar gemiddeld acht ongevallen per jaar. ‘Het ongeval met Sanne en Hebe is het eerste ongeval in de afgelopen tien jaar in de verbindingsboog bij knooppunt Empel waarbij een dodelijke afloop is te betreuren.’

Op deze plek belandden automobilisten zeker vier keer eerder met hun auto in het water. Deze fly-over – een zogeheten trompetknooppunt – werd aangelegd in 2009 en is een van de drukste verkeersknooppunten van Nederland.

In februari 2019 kwam een vrouw op deze plek met haar auto in het water terecht. Ze klom zelf uit het voertuig. Een maand eerder moest Rijkswaterstaat ook al een auto bij het knooppunt uit het water halen. Een andere vrouw slipte eind januari 2018 met haar auto op de afslag A2 richting A59, ook bij Empel. Ze raakte daarbij gewond.

In 2020 gebeurde op exact dezelfde plek als waar Sanne en Hebe omkwamen een ongeluk. De bestuurder overleefde het, maar moest wel naar het ziekenhuis. Juist op die plek, tussen hectometerpalen 134,6 en 134,7, zijn geen vangrails geplaatst. Daardoor kunnen automobilisten van het talud afraken en het water inrijden.

De bewindsman zegt dat Rijkswaterstaat bij de aanleg van de verbindingsboog in 2009 borden heeft geplaatst die waarschuwen voor een bocht in combinatie met een adviessnelheid. Ook staan er zogenaamde bochtschildborden in de boog om de weggebruiker op de verkeerssituatie te wijzen. In 2021 heeft Rijkswaterstaat aan de rechterzijde van de weg (de andere kant van waar de auto is aangetroffen) een extra vangrail geplaatst.