De voetbalfans die naar binnen mogen, moeten binnen 24 uur voor de wedstrijd een coronatest ondergaan in een teststraat. Wie een negatieve uitslag heeft, kan die aan de stadionpoort laten zien via de CoronaCheck-app en mag naar binnen. De toeschouwers moeten zich op de tribunes houden aan de verplichte onderlinge 1,5 meter afstand.

De dertigste speelronde in de eredivisie, van 23 tot en met 25 april, maakt deel uit van een grootschalige pilot van de overheid om met gebruik van toegangstesten de samenleving weer te openen. Zo mogen bij de wedstrijd Ajax - AZ, op zondag 25 april in Amsterdam, 7500 supporters de Johan Cruijff Arena in. Koploper Ajax kan dan mogelijk kampioen worden. Bij Feyenoord - Vitesse zijn die dag 6500 fans welkom in De Kuip. Een week eerder, op zondag 18 april, vindt in het Rotterdamse stadion de bekerfinale tussen Ajax en Vitesse plaats, zonder publiek. Beide clubs mogen hun eigen stadions wel openstellen om daar supporters op grote schermen naar de finale te laten kijken. In Arnhem zijn 3000 fans welkom, in Amsterdam 5000. De 36e speelronde van de eerste divisie, met acht wedstrijden op vrijdag 30 april, maakt ook deel uit van de pilot.

In de eerste weken van het seizoen mochten de betaaldvoetbalclubs ook een beperkt aantal toeschouwers ontvangen, maar eind september besloot het kabinet vanwege de verslechterende coronasituatie in Nederland om dat te verbieden. In februari werd in het kader van de Fieldlab-experimenten bij twee duels uit de eerste divisie getest met publiek in het stadion. Dat gebeurde afgelopen maand ook bij de WK-kwalificatiewedstrijd van Oranje tegen Letland, waarbij 5000 fans welkom waren in de Arena.

Willem II-directeur Martin van Geel kwam dinsdagavond met een korte reactie. ,,Het is een mooie en belangrijke ontwikkeling dat we dit seizoen nog onder aangepaste omstandigheden supporters kunnen toelaten in het stadion. De supporters hebben ons gemist en wij hen. Zodra meer duidelijk is over de voorwaarden waaronder wij onze supporters weer mogen verwelkomen, gaan we ons buigen over hoeveel supporters exáct naar binnen kunnen.”

Aan de andere kant krijgt RKC juist een ‘twaalfde man’ tegenover zich in de Brabantse derby. Frank van Mosselveld, algemeen directeur van de Waalwijkse club, heeft daar geen moeite mee. ,,Ik verwacht dat ze verspreid worden over het stadion, waar er 14.500 in kunnen. Het zou anders zijn als ze allemaal op de King Side bij elkaar gezet worden. Laten we blij zijn dat ze er weer zijn. Daar doe je het als betaaldvoetballer uiteindelijk voor: spelen voor publiek. Hier kijken we al heel lang naar uit.” 

Toch vindt Van Mosselveld dat de druk ook bij de thuisploeg kan komen te liggen. ,,Willem II - RKC is een wedstrijd met behoorlijk wat belangen, maar de druk ligt net zo goed bij de thuisspelende ploeg. De aanwezigheid van publiek kan ook andersom werken”, denkt Van Mosselveld. Hij gaat ervan uit deze pilot een vervolg krijgt in de rest van de competitie, zodat RKC ook nog twee thuiswedstrijden tegoed heeft met een beperkt aantal toeschouwers, tegen AZ en FC Twente. ,,Dan is het eerlijk verdeeld, dan spelen alle clubs twee thuis- en twee uitwedstrijden met publiek. Hopelijk is dit de opmaat naar volgend seizoen met volledig publiek.”

Van Mosselveld heeft nog wel wat praktische vragen, zoals over de avondklok als die dan nog van kracht is. Willem II - RKC is pas tegen 22.00 uur afgelopen. ,,De uitwerking van de plannen is nog wel belangrijk. Vooral de supporters zullen nog vragen hebben wie mag, over het testen en hoe dat gecontroleerd wordt. Elke betaaldvoetbalclub kan gelijk weer aan de slag. Vergeet niet dat we dit seizoen gestart zijn met beperkt publiek. Het protocol daarvoor ligt al acht maanden op de plank te wachten”, aldus de RKC-directeur.