Topman Pieter Elbers vertrekt bij KLM: ‘Ingeslagen als een bom’
Pieter Elbers vertrekt volgend jaar als baas van luchtvaartmaatschappij KLM. De raad van commissarissen van KLM zegt dat ‘in goed overleg’ is besloten Elbers niet voor een derde termijn op te laten gaan. Zijn huidige termijn loopt in mei 2023 af. Vanuit de organisatie wordt ‘met veel waardering’ gekeken naar Elbers, maar zijn vertrek komt voor velen wel als een schok.
Volgens de commissarissen kan door de vroege bekendmaking de zoektocht naar een opvolger tijdig beginnen. Daarbij zou na de tweede termijn het herstructureringsplan dat onder Elbers wordt uitgevoerd grotendeels zijn afgerond.
Elbers zegt in een summiere reactie zich tot het einde van zijn termijn volop te zullen blijven inzetten voor KLM. ‘Ik ben bijzonder trots op dit bedrijf en zijn geweldige medewerkers. Zeker in deze hectische en moeilijke tijden blijven zij de kracht van KLM’, zo valt te lezen. ‘Mijn dertigjarige carrière bij de blauwe KLM-familie is een onvoorstelbare mooie reis die ik altijd zal koesteren. Ik geniet van de samenwerking met mijn collega’s en zie daar ook voor de komende periode nog naar uit.’
Elbers kwam eind 2014 aan het roer te staan van KLM. Hij was de opvolger van Camiel Eurlings, die destijds na een dienstverband van 1,5 jaar aan de kant werd geschoven. Tot aan de coronacrisis werden onder leiding van Elbers grote stappen gezet. Zo werd de winstgevendheid van KLM duidelijk verbeterd en werd er tevens meer geïnvesteerd. Elbers vroeg daarbij wel offers van het personeel. ‘Met dertig jaar KLM, elf jaar in de Directie, waarvan twee termijnen als CEO, heeft Pieter een enorme staat van dienst en betekenis voor KLM. Mede daarom is het belangrijk dat we op deze manier een soepele overdracht kunnen bewerkstelligen’, aldus Cees ‘t Hart, voorzitter van de Raad van Commissarissen.
Petitie
In 2019 was er veel te doen over de herbenoeming van Elbers na zijn eerste termijn. Elbers zou door de directie van Air France-KLM worden gezien als een sta-in-de-weg bij de plannen van het moederbedrijf om de structuur te wijzigen. Hij lag meermaals dwars bij plannen die de autonomie van KLM zouden inperken. Zeker 25.000 KLM’ers ondertekenden destijds een petitie voor de herbenoeming van Elbers.
Elbers is ook lid van het Executive Comitee van Air France-KLM. Ook daar stapt hij uit.
Reacties
De regering prijst het werk van Elbers bij KLM. Ze heeft ‘veel waardering voor de jarenlange inzet van de heer Elbers voor de ontwikkeling van de Nederlandse luchtvaart en voor KLM in het bijzonder. Hij heeft er alles aan gedaan om KLM zo goed mogelijk door de crisis te loodsen en te werken aan herstel’, laten de ministers Sigrid Kaag (Financiën) en Mark Harbers (Infrastructuur) weten.
Elbers staat pal voor de Nederlandse belangen binnen de luchtvaartcombinatie Air France-KLM, en volgens bestuurder Chris van Elswijk van cabinevakbond VNC is het nog maar de vraag of een opvolger hetzelfde lukt. ,,Maar we hebben respect voor zijn beslissing, want een CEO blijft niet meer twintig of dertig jaar op zijn positie.’’
Van Elswijk legt uit dat Elbers over het algemeen geliefd was onder Nederlands personeel wegens het voortdurende ‘gevecht’ om zeggenschap over KLM met Air France-KLM-baas Ben Smith. ,,Dat gevecht heeft Elbers telkens gewonnen’’, zegt hij. ,,Voor de positionering van KLM binnen de groep is het op dit moment bijzonder vervelend. Het is nog maar de vraag of de opvolger ook voor de Nederlandse belangen blijft staan. Wij zien natuurlijk altijd uit naar goede samenwerking. Een nieuwe CEO zal dezelfde houding moeten laten zien ten opzichte van de Nederlandse belangen.’’
Birte Nelen van FNV Cabine onderschrijft dat Elbers respect genoot bij het personeel. ,,Er is veel waardering voor wat hij heeft gedaan tijdens de coronacrisis.’’ Bang voor meer inmenging vanuit moederbedrijf Air France-KLM is Nelen niet direct. ,,Er zijn bij het samengaan goede afspraken gemaakt en die staan nog. Wij zullen zorgen dat daaraan wordt vastgehouden.’’ Verder zal FNV ook kritisch kijken naar wie Elbers opvolgt.
‘Zware boodschap’
Ik had twee stewardessen aan boord die toen ze het nieuws net hoorden met tranen in hun ogen stonden
Het aangekondigde vertrek komt hard aan bij de ondernemingsraad van de luchtvaartmaatschappij, zegt voorzitter Dario Fucci. ,,De CEO die ons bedrijf door de zwaarste storm in ons bestaan heeft geloodst, gaat ons verlaten. Dit zal voor veel collega’s een zware boodschap zijn en men heeft echt wel tijd nodig om dit te verwerken.’’
Volgens Fucci is Elbers ‘zeer gewaardeerd en zeer geliefd’. ,,Dit is echt ingeslagen als een bom’’, vertelt Fucci, die op het moment van de bekendmaking als gezagvoerder vanuit Istanbul naar Schiphol vloog. ,,Ik had twee stewardessen aan boord die toen ze het nieuws net hoorden met tranen in hun ogen stonden’’, aldus de OR-voorzitter. ,,Mijn telefoon is ook ontploft.’’
De timing van de aankondiging is wellicht wat ongelukkig omdat KLM nog altijd in een moeilijke fase zit, meent Fucci. ,,De moraal van de medewerkers krijgt wel een tik. We werken op dit moment heel hard met heel weinig mensen en zijn al twee jaar aan het vechten voor ons bestaan’’, legt de OR-voorman uit. ,,Als dan de voorman die zeer geliefd is en alles bij elkaar houdt vertrekt, dan maakt dat wel indruk.’’
Bang dat Elbers door de vroege aankondiging van zijn vertrek minder goed in staat is de belangen van KLM te verdedigen, is Fucci niet. ,,De manier waarop Pieter zijn rol als topman heeft opgepakt was natuurlijk fantastisch, maar de insteek verandert niet met een nieuwe president-directeur.’’
Wat Fucci betreft is het logisch dat de opvolger van Elbers van binnen KLM komt. ,,Iemand van buitenaf werkt niet bij de complexiteit en de unieke structuur van KLM. Voor Pieter zat er een buitenstaander’’, verwijst Fucci naar oud-minister Camiel Eurlings. ,,En we weten hoe dat is afgelopen.’’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
acties dreigen
Onderhandelingen zorg-cao stukgelopen: ‘Onbestaanbaar en verbijsterend’
De onderhandelingen tussen vakbonden en ziekenhuizen over een nieuwe cao, bestemd voor zo'n 200.000 medewerkers van algemene ziekenhuizen, zijn wederom stukgelopen. Acties dreigen. -
'Financiële ademruimte voor diegenen die het hard nodig hebben, maar prijzen in supermarkt blijven hoog’
De financiële situatie van veel huishoudens zal er dit jaar beter uitzien dan in 2022. Dat meldt het Nationaal Instituut voor Budgetvoorlichting (Nibud), dat de koopkracht van sommige huishoudens ziet toenemen met ruim 8 procent. Toch blijft ook dit jaar onzekerheid boven de markt hangen over onder meer inflatie en de energierekening. -
PREMIUMKoken & Eten
Zo houd je je messen het handigst scherp (met bonustip voor je kartelmes)
Met twee, hooguit drie goede koksmessen kun je een heel kokend leven voort. Maar dan moet je ze wel goed verzorgen. Hoe doe je dat? -
Mijn bevalling
Doete is verloskundige en heeft een ‘droombevalling’: ‘Ik voelde dat ik al op 9 centimeter zat’
Bevallen: vrouwen doen het al eeuwen en raken er nooit over uitgepraat. Bevallingen zijn prachtig, loodzwaar en veranderen je leven. In deze serie bevallingsverhalen creëren ouders openheid door het eerlijke verhaal van hun bevalling te delen. Verloskundige Doete Reitsma (33) wist zeker dat ze in het ziekenhuis wilde bevallen, tot ze zwanger werd. -
PREMIUMInterview
KLM-topman: 'Berlijn met de trein kost 7 uur, Milaan 13 uur, met het vliegtuig één uur’
KLM kruipt langzaam maar zeker uit het dal, stelt topman Pieter Elbers. Tegelijkertijd zwelt de roep om treinen als CO2-vriendelijke alternatieven voor vliegtuigen aan. ‘Ik ben een keer met de trein naar Londen geweest. Dat duurde lang.’
-
Getest: dit is de beste wasdroogcombinatie
Wat is de beste wasdroogcombinatie? En welke heeft de beste prijs-kwaliteitverhouding? De Consumentenbond geeft antwoord. -
-
-
Operationeel directeur Schiphol vertrekt na ‘verschil van inzicht’
Operationeel directeur van Schiphol Hanne Buis legt haar bestuursfunctie bij de luchthaven per 1 februari neer. Er zou met de raad van commissarissen een ‘verschil van inzicht’ over de ‘operationele aansturing van de luchthaven’ zijn dat niet te overbruggen is. Deze week leek Schiphol de problemen met bagage en lange rijen voor de korte termijn opgelost te hebben. -
PREMIUM
KLM-topman Pieter Elbers: held in Holland, paria in Parijs
Hij presteert met KLM veel beter dan partner Air France, is razend populair bij veel medewerkers. Als het kon, zette hij zich 25 uur per etmaal in voor KLM. Toch zijn de dagen van Pieter Elbers als topman van de blauwe vloot mogelijk geteld.