Dat maakte directievoorzitter Bart de Boer gisteren bekend. Behalve de nieuwbouw wordt restaurant de Likkebaerd volgend jaar verbouwd tot een gethematiseerd stationsgebouw met horeca. Het horecagedeelte wordt volgens De Boer een 'food court' met veel verse spullen. "En het wordt gethematiseerd." De aanpak moet leiden tot een betere beoordeling van horeca in de Efteling. "We krijgen een voldoende, maar als heel bijzonder beoordelen onze bezoekers de restaurants niet."

Tussen Villa Volta en Droomvlucht verrijst eind 2010 Raveleijn. Dit bestaat uit een openluchtarena met plaats voor 750 toeschouwers en horecagelegenheden met 350 plaatsen. Bovenop de horecazaken komen nieuwe kantoren voor het Eftelingpersoneel.

De arena wordt gebouwd omdat Theater de Efteling alleen nog wordt gebruikt voor musicals. De Boer: " Onze gasten waarderen live-entertainment zeer. Daarom investeren we daar in. In de arena worden middeleeuwse shows opgevoerd."

Conferentiecentrum de Burcht staat gepland voor 2012. Het betreft een congres- en evenementenlocatie voor 1500 personen. Het komt nabij de entree van het park en beschikt over onder meer vergaderzalen en horeca. "Het is geschikt voor congressen, beurzen, meerdaagse evenementen en feesten. Daar is behoefte aan, het is in de wijde omtrek niet in deze omvang te vinden."

De veertig miljoen euro komt bovenop de 46 miljoen euro die de Efteling uitgeeft aan vakantiepark Bosrijk. De Boer durft de grote bedragen te investeren omdat hij verwacht dat zijn park weinig nadelen ondervindt van de huidige economische tegenslag.

"Mensen laten zich een dagje Efteling niet gauw ontnemen. Dat is in het verleden ook gebleken toen het wat slechter ging met de economie." Mochten de bezoekersaantallen toch gaan tegenvallen, is er volgens De Boer een noodplan gereed. "We beschermen ons in dat geval door minder te investeren. Dan schuiven we de Burcht bijvoorbeeld wat naar achteren. Maar wij denken dat de recessie in 2012 al lang voorbij is."

De Efteling wil binnen een paar jaar 365 dagen per jaar geopend zijn. Raveleijn en de Burcht zijn volgens De Boer belangrijke stappen in die richting. "Raveleijn kan het hele jaar gebruikt worden. Het kan ook afgehuurd worden als zakelijke locatie. Ook de Burcht is continu beschikbaar. Alles wat we nu doen is er op gericht om het hele jaar open te kunnen." www.brabantsdagblad.nl /

efteling