Eerste F1 Racing Centre staat in Utrecht: ‘Echt bedoeld voor de massa’

Nederland heeft een primeur te pakken met de opening van het officiële F1 Racing Centre in Utrecht. Het is namelijk het eerste race-centrum ter wereld dat in samenwerking met de Formule 1 wordt opgezet. Het geheel ziet er enorm professioneel uit: er zijn drie grids met elk twintig simrace-setups, inclusief Fanatec-stuurtjes en gaming PC’s met de allernieuwste hardware. Dat werpt al snel de vraag op of het centrum ook bedoeld is voor competitief gamen en esports.

Volgens Operations Manager Sebastiaan Smit, technicus en mede esports-liefhebber, is in het centrum alles mogelijk: ,,De hardware om een competitie op te zetten en uit te zenden is er,” legt Smit uit. ,,Ons doel is echter om de massa aan te spreken en ik verwacht niet dat we hier op korte termijn esports-toernooien gaan zien.”

Volgens Smit staat het team van het Racing Centre in principe klaar om de wensen en behoefte van bezoekers te vervullen. ,,Het is prima mogelijk dat jij met tien of twintig man voor een paar uur een heel grid afhuurt”, legt hij uit. ,,Als jij binnen jouw groep zelf een competitie op wilt zetten, helpen we graag. In principe kunnen we alle instellingen aanpassen naar de wensen van de bezoeker.”

Het spel dat op de computers draait, is F1 2019, dat op 10 juli een opvolger krijgt met F1 2020. Voor de reguliere bezoekers is de game zo afgesteld dat er bijvoorbeeld geen verschil is tussen de wagens. ,,Het maakt in het F1 Racing Centre niet uit of je in een Mercedes of Ferrari rijdt”, legt Smit uit. ,,We proberen het voor iedereen zo eerlijk mogelijk te houden en willen graag dat de bezoekers rijden in de wagen van het team waar zij fan van zijn.”

Het F1 Racing Centre is opgezet om bezoekers een ultieme race-ervaring te geven. Van lichten die de situatie op de baan reflecteren tot rook en wind. En dat is niet alles: ,,Iedere race heeft een marshall die jou via een headset aanspreekt,” aldus Smit. ,,Je kunt ook via de voice-chat met je racegenoten spreken en bovendien hebben we de mogelijkheid teams te creëren.”

Iedere bezoeker kan via de website van het F1 Racing Centre een tijdslot van minimaal een uur boeken. Elke dag is elk tijdslot verbonden aan een circuit. Ook is het mogelijk in je eentje te reserveren. Dat brengt wel wat problemen met zich mee, die Smit ook ziet. ,,Vooralsnog mixen we gevorderden en beginners met elkaar”, legt hij uit. ,,In de toekomst willen we dat scheiden en ook een ranglijst bijhouden met de snelste rondetijden en wie er afgelopen maand het snelst was.”

Bekijk hier onze recente video's over esports.