Lewis Hamilton breekt na zeven jaar met personal assistent Angela Cullen

Cullen speelde als tophockeyster voor het nationale team van Nieuw-Zeeland en kwam in 2016 in de Formule 1-wereld terecht. Daar leken zij en haar cliënt Hamilton onafscheidelijk. Wat de Brit ook deed, Cullen was nooit ver weg. Ze stond naast de auto, rende achter hem aan of volgde hem op haar step. De 48-jarige ‘performance coach’ was geliefd in de paddock en zal een groot gat achterlaten in het kamp van Hamilton.

‘De laatste zeven jaar stond Angela naast me en pushte zij mij om de beste versie van mezelf te zijn’, schrijft de zevenvoudig wereldkampioen op Instagram. ‘Door haar ben ik een sterkere atleet en een beter persoon. Ik wens haar dan ook het allerbeste bij haar volgende stappen en het najagen van haar dromen. Bedankt voor alles Ang, ik kan niet wachten om te zien wat de toekomst voor je gaat brengen.’

Ondanks de lovende woorden lijkt het initiatief voor de breuk bij Hamilton te liggen, zo liet teambaas Toto Wolff gisteren doorschemeren tegenover de pers. ,,Ik weet niet precies wat er is aangekondigd, maar situaties zijn nooit in beton gegoten. We ontwikkelen ons allemaal als mens en als iets niet meer werkt, moet je daar eerlijk over zijn en verandering aanbrengen. Angela is en zal altijd een mascotte van het team zijn. Maar als dit is wat Lewis beslist, dan zullen we hem altijd steunen in welke richting hij ook wil gaan.”

Cullen sprak ondanks het gedwongen afscheid vol lof over Hamilton en haar ‘Mercedes-familie’. ,,Op de dag af zeven jaar geleden stond ik in Oostenrijk voor het eerst in de F1-paddock. Vandaag ben ik verheugd om te delen dat ik aan een volgend avontuur ga beginnen", aldus de Nieuw-Zeelandse. ,,Ik ben zo dankbaar voor deze ongelofelijke ervaring in de Formule 1. Bedankt aan het team van Mercedes, jullie zijn de afgelopen jaren als familie voor me geweest.”

,,En Lewis, jij bent de G.O.A.T! Het was zo'n eer om aan jouw zijde te staan en ik ben zo trots op alles wat we samen hebben bereikt. Bedankt dat je me altijd support, in me gelooft en me altijd laat zien dat er geen grenzen zitten aan onze potentie. Ik kijk uit naar jouw volgende hoofdstuk, want er is niets dat jij niet kan doen.”