Verstappen in zijn Red Bull-bolide. © REUTERS

Verstappen noteert tweede tijd in enige vrije training, Hamilton snelste

Max Verstappen heeft bij de eerste en enige vrije training op het circuit in Imola de tweede tijd genoteerd, tussen de Mercedes-coureurs in: vlak achter Lewis Hamilton en vlak voor Valtteri Bottas. Later vanmiddag (14.00 uur) volgt de kwalificatie op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari.

Sportredactie 31-10-20, 09:38 Laatste update: 13:00

Verstappen moest een kleine drie tienden toegeven op Hamilton. Bottas was dan weer een kleine twee tienden langzamer dan Verstappen.

Alexander Albon, Red Bull-teamgenoot van Verstappen, beëindigde de enige vrije training als negende.

De Formule 1 is terug op het circuit van Imola, de plek waar de Braziliaanse legende Ayrton Senna in 1994 verongelukte. De Grote Prijs van Emilia-Romagna werd later toegevoegd aan de kalender voor dit jaar toen bleek dat heel wat andere races niet door konden gaan vanwege de coronacrisis. Het weekeinde op Imola bestaat uit slechts twee in plaats van de gebruikelijke drie dagen. De vrijdagtrainingen werden geschrapt.

Verstappen: Ik zit niet ver van Mercedessen af

Verstappen klonk tevreden na de training, waarin het zoeken van de juiste afstelling van groot belang was. ,,Geen grote problemen. Het zal moeilijk worden de Mercedessen te verslaan, maar ik zit er niet ver vanaf”, liet hij weten op de website van de Formule 1. De Limburger was vooral snel op de harde band, die hij ook uitprobeerde in de oefensessie.

De race op het circuit van Imola, dat vernoemd is naar Enzo en Dino Ferrari, de oprichter van het Italiaanse automerk en diens vroeg gestorven zoon, is de dertiende van het seizoen. Hamilton leidt zo riant in het kampioenschap, dat zijn zevende wereldtitel hem eigenlijk niet meer kan ontgaan. Verstappen is de nummer drie in de stand, nog achter Bottas.