Bijzondere geboorte in Beekse Bergen: okapi ziet het levenslicht

Het diertje heeft de naam Dani gekregen en is het eerste jong voor zijn moeder Neyla. Hij heeft een halfbroertje, dat in juni 2020 ter wereld kwam. Dani is voor de Beekse Bergen de derde okapi die sinds 2013 - het jaar waarin de diersoort zijn intrek nam in het park - is geboren. 

,,Dani maakt het goed en ook Neyla doet het uitstekend”, vertelt hoofd dierverzorging Yvonne Vogels. ,,Het is bij een eerste jong altijd even spannend, maar ze pakt het moederschap goed op en laat Dani goed bij haar drinken.” 

Het kalf verblijft momenteel nog achter de schermen, maar mag over een tijdje het buitenverblijf gaan ontdekken.

De okapi behoort tot dezelfde familie als de giraffe en komt voor in de regenwouden van Congo. Zijn bestaan wordt daar bedreigd; mogelijk leven er nog maar een paar duizend in het wild. Hun leefgebied verdwijnt langzaam maar zeker omdat het regenwoud gekapt wordt. Daardoor - en omdat er door de plaatselijke bevolking op het dier gejaagd wordt voor het vlees en hun huid - neemt het aantal okapi's af. 

Okapi's, ze worden vanwege hun leefomgeving ook wel bosgiraffes genoemd, zijn te herkennen aan de donkerrode, bruine of zwarte vacht met witte strepen op de billen en poten. De strepen zijn bij iedere okapi uniek, net zoals een vingerafdruk bij mensen. Hieraan herkennen een moeder en haar jong elkaar in het regenwoud. Een volwassen dier is ongeveer 2,5 meter hoog en weegt tussen de 200 en 350 kilo.  

Een kalf wordt geboren na een dracht van ongeveer veertien maanden.