Vier met uitsterven bedreigde Afrikaanse wilde honden geboren in Beekse Bergen

Ze waren daarom nog niet te zien. De eerste weken zijn de Afrikaanse dieren blind en hulpeloos. De wilde hond komt daarom nog niet naar buiten. Daardoor was het voor het safaripark in Hilvarenbeek lang onduidelijk hoeveel jonkies er verwelkomd mogen worden.

Afrikaanse wilde honden kwamen tot zo'n halve eeuw geleden voor in heel Afrika, behalve in de woestijn en het regenwoud. Tegenwoordig leven ze nog maar in enkele landen, in kleine verspreide groepjes. Vermoedelijk zijn er nog slechts drieduizend van de wilde honden over. Dat waren er ooit een half miljoen. Door de bedreigde status vallen de Afrikaanse wilde honden onder het Europees fokprogramma. 

In Beekse Bergen leven nu veertien Afrikaanse wilde honden. In 2013 werden er voor het laatst jonkies geboren. Oma Tuli kreeg er toen twaalf. Imani was er daar één van.  

,,Inmiddels hebben we de jongen goed kunnen zien en controleren”, vertelt dierenverzorger Mariska van Dijk. ,,Het gaat om drie mannetjes en een vrouwtje. Het blijft bij jongen altijd spannend hoe ze zich ontwikkelen, maar ze zien er goed doorvoed uit, dus we hebben er alle hoop op dat dit viertal het gaat redden.” Ook met moeder Imani en vader Julius gaat het goed.

Afrikaanse wilde honden hebben grote, rechtopstaande en ronde oren en een gevlekte vacht. De beesten zijn zo’n 75 centimeter hoog en wegen tussen de 18 en 35 kilo. Door hun uiterlijk worden ze wel eens verward met hyena’s, maar daar zijn ze niet verwant aan. Ook zijn ze geen naaste familie van de huishond. In de vrije natuur worden Afrikaanse wilde honden maximaal tien jaar oud.