De koning is niet te koop

Verschillende telefoons zwaaien omhoog terwijl Willem-Alexander vanuit het magazijn van La Poubelle de winkel instapt. Een jongeman draait snel zijn vriendin richting de koning en iemand roept: 'Willempie!'. De bijzondere gast aan het Tilburgse kringloopbedrijf heft even zijn handen en laat met een lach weten niet te koop te zijn. Noch recyclebaar.

Het bezoek aan Tilburg en aan Schijvens in Hilvarenbeek gistermiddag is zo goed mogelijk geheim gehouden. De klanten van de winkel van La Poubelle wisten het sowieso niet en de manager Theo van der Bruggen had alleen enkele medewerkers op de hoogte gesteld. ,,Het moest allemaal opgepoetst zijn hier. Dat snapten wij al niet. 'Het is niet zo dat de koning komt', hebben we nog gezegd", zegt een van de medewerksters die tevergeefs in het voorbij gaan om een hand vraagt van Willem-Alexander. Een elleboogje krijgt ze wel.

Samen met Van Veldhoven bezoekt de koning Tilburg en Hilvarenbeek om bijgepraat te worden over de zogenoemde circulaire economie, waarbij hergebruik van grondstoffen centraal staat. Sinds deze zomer dragen alle medewerkers van Albert Heijn kleding die helemaal is gemaakt van afgedragen, gebruikte kleren en PET-plastic. Een product van Schijvens corporate fashion dat 70 procent van alle bedrijfskleding maakt van gerecycled materiaal. ,,Polyester is perfect. Dat kun je eindeloos opnieuw gebruiken. We moeten alleen geen nieuw polyester meer maken", vertelt directeur Shirley Schijvens aan haar geïnteresseerde publiek.

Of ze ook gerecyclede kleding voor de consument wil gaan produceren, vraagt koning Willem-Alexander. Die ook even aan wat stofjes voelt. Dat zit niet in de planning, antwoordt Schijvens. ,,We focussen op onze markt, bedrijfskleding dus, maar we willen andere bedrijven wel inspireren. Zeker de fashion-industrie die heel vervuilend werkt."

Aan de staatssecretaris wil Schijvens meegeven dat het bedrijf extra werk heeft om afgedragen kleding te verschepen naar buitenlandse shredders. Het wordt niet gezien als een grondstof door de douane en dus moet het Hilvarenbeekse bedrijf invoerrechten betalen als ze de kleren heel laten. Het is huiswerk voor Van Veldhoven.

De staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat belooft de boodschap inderdaad mee te nemen. ,,Dat is de reden dat we dit soort bedrijfsbezoeken doen. We willen weten waar de bedrijven tegenaan lopen."

La Poubelle stond 'al heel lang' op het lijstje van Van Veldhoven, geeft ze aan. Niet alleen omdat het kringloopbedrijf jaarlijks 24.000 kilo aan gebruikte spullen verwerkt en doorverkoopt. ,,Het is vooral de sociale component die het zo interessant maakt hier", verwijst de staatssecretaris naar de zeshonderd werkervaringsplaatsen die La Poubelle jaarlijks biedt aan mensen die niet zo gemakkelijk aan werk komen.

'Hartstikke leuk', vindt Van der Bruggen het bezoek. Die ook wensen heeft, maar daar kan de majesteit waarschijnlijk niet veel mee. ,,Onze houtbewerkers maken prachtige producten, maar we komen oud hout te kort."

En de manager van La Poubelle heeft een cadeau voor de koning: een klok met de beeltenis van Willem-Alexander gemaakt van oude platen. ,,Misschien leuk voor uw vrouw."