Maakt het drinken van chocolademelk je slimmer?

Het stofje flavonoïde zit van nature in chocola en komt ook voor in groenten en fruit. Deze antioxidant heeft allerlei mogelijk gunstige effecten op je gezondheid en beschermt bijvoorbeeld tegen hart- en vaatziekten. Wetenschappers van de universiteit van Birmingham melden aanwijzingen te hebben dat het stofje je mentale behendigheid kan vergroten. De bevindingen zijn gepubliceerd in Scientific Reports, een wetenschappelijk tijdschrift dat wordt uitgegeven door het vermaarde Nature.

De onderzoekers zagen dat elf procent van de deelnemers die de chocolademelk dronken met een hoog flavonoïdegehalte hun cognitieve taken sneller uitvoerden dan de proefpersonen die de drank kregen met het lage gehalte. Bovendien was het zuurstofgehalte in hun bloed drie keer hoger dan bij de vrijwilligers die ‘normale’ chocolademelk kregen. Daar hangen die betere prestaties mogelijk mee samen.

,,Onze resultaten laten een duidelijk voordeel zien voor de deelnemers die de met flavanoïde verrijkte drank innamen, maar alleen toen de taak ingewikkelder werd”, vertelt hoofdonderzoeker Catarina Rendeiro aan de site Science Codex. ,,Als je meer wordt uitgedaagd, hebben je hersenen een hoger zuurstofgehalte in het bloed nodig om de uitdaging aan te gaan. Het suggereert dat flavonoïden bijzonder nuttig kunnen zijn tijdens cognitief veeleisende taken.”

De positieve effecten bleken niet voor alle deelnemers uit het onderzoek op te gaan; een kleine groep reageerde helemaal niet op de hoog gedoseerde antioxidant. Voor hen waren er geen cognitieve voordelen omdat deze mensen waarschijnlijk al hoge zuurstofgehaltes in hun bloed hadden die niet verder werden verhoogd door de drank. Rendeiro: ,,Het kan erop wijzen dat sommige mensen, die misschien al erg fit zijn, weinig ruimte hebben voor verdere verbetering.”

Het Voedingscentrum meldt dat flavonoïden inderdaad positieve effecten kunnen hebben op de gezondheid, maar het bewijs hiervoor nog onvoldoende is. Ook is onduidelijk of grote hoeveelheden van de antioxidant zorgen voor schadelijke effecten. Het instituut raadt daarom af voedingssupplementen met extra toegevoegde flavonoïde te slikken en adviseert veel groente en fruit te eten.

Een woordvoerder van het Voedingscentrum wijst erop dat het bij dit onderzoek om een kleine groep proefpersonen ging, alleen bestaande uit mannen. ,,Verder werd er een eenmalige dosis van flavonoïden gegeven’’, zegt zij. ,,Waarna na twee uur een aantal metingen en tests werd gedaan. Met deze opzet en het beperkte aantal proefpersonen kun je niet concluderen dat chocolademelk je slimmer maakt.’’

Er is voor het Voedingscenrum ‘geen enkele aanleiding’ om na het onderzoek een advies op te stellen.

Over één ding zijn alle wetenschappers het eens: veel groente en fruit eten is goed: