Efteling mag uitbreiden van Loonse raad: park wil van 5 naar 7 miljoen bezoekers per jaar groeien

Met het raadsbesluit over het bestemmingsplan wordt een jarenlang traject afgesloten. Maar de discussie over de leefbaarheid en de bereikbaarheid van zowel Kaatsheuvel als Loon op Zand zal zeker blijven voortduren. Ook al stelde de raad nog meer aanvullende garanties om de overlast voor de inwoners van de dorpen zoveel mogelijk te beperken. Die zullen niet voldoende zijn om de felle tegenstanders, zoals de Stichting Behoud Natuur en Leefomgeving Kaatsheuvel, gerust te stellen. Zij hebben al aangekondigd in beroep te gaan bij de Raad van State.

De Efteling wil zo snel mogelijk aan de slag met de oostelijke uitbreiding van het park. Die komt op de strook van 8 hectare tussen de N261 en de Horst, onder het bestaande hotel. Tegen het nieuwe deel van het Reizenrijk komen ook parkeerterreinen.

Vanaf 2025/2026 wordt het park aan de westzijde bij het Sprookjesbos een stuk groter. De parkeerplaatsen voor de huidige ingang komen dan bij het park en meer naar het westen bij de Dreefseweg wordt dan vervangende parkeergelegenheid gemaakt.