Marian en Jos Nooren uit Lennisheuvel bij Boxtel zijn de exploitanten van BestZOO in Best. Ze wilden al geruime tijd het speciale dier uit Australië halen voor hun dierentuin. Jos Nooren: ,,Australië laat niet snel toe dat wombats het land uit of in gaan. Ze zijn heel streng op allerlei ziekten. Maar we hebben het toch voor elkaar gekregen.”

Voordat Nooren toestemming kreeg, kwamen specialisten uit Australië kijken naar de dierenverblijven. ,,In opdracht van de Australische overheid kwamen zij controleren en keuren of ze hier naartoe mochten. We hebben de dieren na aankomst eerst een poos laten wennen, voordat het publiek ze mocht zien. Maar nu kan iedereen ze van dichtbij bekijken.”

Worden in Nederland vaak dassen en egels doodgereden, in Australië gebeurt dat met wombats. Het buideldier is ongeveer 85 centimeter lang en lijkt een beetje op een koala. De koala leeft in bomen, de wombat blijft op de bodem en graaft graag tunnels onder de grond. 

Als volwassen wombats worden doodgereden, worden de baby’s in de buidel eruit gehaald en met de fles door de plaatselijke bevolking groot gebracht. Ze kunnen, als de jonkies het overleven, niet meer terug naar de natuur. Ze zijn immers gewend aan de mens.

Daarom verdwijnen de weesjes vaak in opvangcentra. Maar omdat die opvangcentra vol raken, zoeken ze in Australië naar plekken waar ze heen kunnen. Dus mag een aantal van de weesjes naar dierentuinen. BestZOO is de enige dierentuin in Nederland die het beestje nu heeft. Daar hebben ze een binnen- en buitenverblijf. Ze worden een aantal keren per dag gevoerd en komen dan buiten kijken.