De nieuwjaarsreceptie van de gemeente Haaren werd aangegrepen voor een protest door leerlingen van de Willibrordusschool in Esch en hun ouders. © Johan van Grinsven/BD

Haarense onderwijswethouder overleeft motie van wantrouwen, impasse rond nieuwbouw Essche school duurt voort

HAAREN - Na een stevig debat en zware verwijten in de gemeenteraad van Haaren kreeg onderwijswethouder Adrienne Verschuren (Progressief’96) donderdagavond en -nacht een motie van wantrouwen aan de figuurlijke broek. Vanwege de al jaren voortslepende perikelen rond de nieuwbouw voor basisschool Willibrordus in Esch.

Johan van Grinsven 03-07-20, 19:19 Laatste update: 03-07-20, 19:31 Bron: BD

Ze overleefde de vertrouwenskwestie dankzij de steun van de coalitiepartijen Progressief’96 en CDA. En ze gooit er nog maar eens een onderzoek naar de beste nieuwe huisvesting voor de school tegenaan.

Zware verwijten

Raadslid Boy Scholtze van de VVD in Haaren: ,,We zijn misleid door de wethouder". © VVD Haaren

Oppositiepartijen VVD en Samenwerking’95 maken Verschuren zware verwijten. In hun ogen heeft zij de gemeenteraad onjuist en onvolledig geïnformeerd, wat een politieke doodzonde is. Verder blijkt volgens beide partijen uit een duimendik dossier dat zij vertrouwelijk hebben ingezien onder meer dat afspraken niet zijn nagekomen door de gemeente, dat verslagen van overleggen achteraf aangepast zijn door mensen die er niet bij waren en ook bleven verzoeken van de scholenkoepel Cadans Primair, waar de Willibrordusschool onder valt, te lang onbeantwoord. VVD’er Boy Scholtze sprak zelfs van misleiding door de wethouder.

Topprioriteit

En tot overmaat van ramp is de Willibrordusschool - waarvan iedereen vindt dat het schoolgebouw en de bijhorende gymzaal aan de Postelstraat zwaar gedateerd zijn - in de afgelopen 2,5 jaar geen meter opgeschoten, aldus het VVD-raadslid. ,,Terwijl de nieuwe huisvesting van de school voor de hele gemeenteraad en burgemeester en wethouders in het voorjaar van 2018 is bestempeld als topprioriteit, samen met Den Domp in Haaren en De Vorselaer in Biezenmortel. Die drie zaken zouden in ieder geval geregeld moeten zijn voor de opsplitsing van de gemeente”, aldus Peter den Ouden van Samenwerking’95.

Omdat VVD en Samenwerking’95 er geen vertrouwen meer in hebben dat Verschuren de kwestie Willibrordusschool tot een goed einde kan brengen, werd de motie van wantrouwen ingediend. Die met negen tegen zes stemmen werd afgewezen, door de coalitiepartijen CDA en Progressief’96.

‘Steeds goed gehandeld’

Onderwijswethouder Adrienne Verschuren (Progressief'96) van Haaren © Gemeente Haaren

Verschuren verwierp in de raadsvergadering van donderdagavond en -nacht alle aantijgingen. Zij stelt dat zij en de gemeente in deze kwestie steeds goed gehandeld hebben. Verder sprak ze van ‘een lastig proces’ dat nu eenmaal tijd kost en waarbij bij zowel Haaren, Boxtel als scholenkoepel Cadans Primair sprake is geweest van ‘voortschrijdende inzichten’. Verder legde ze schuld voor vertragingen ook neer bij het schoolbestuur en buurgemeente Boxtel, waartoe Esch na na 1 januari 2021 hoort.

Zij vindt dat ze de gemeenteraad wel degelijk goed geïnformeerd heeft. En stelt dat Cadans Primair ook vindt dat het proces goed verlopen is. Bestuurder Marianne van Wegberg vindt dat laatste net te veel gezegd. Niet voor niets heeft het schoolbestuur twee keer een aanvraag gedaan voor vervangende nieuwbouw, vorig jaar en dit jaar, en de gemeente in gebreke gesteld omdat daar niet op geantwoord is. Maar ze bevestigt dat er nu een goed overleg is om te komen tot een eigentijds schoolgebouw voor de 160 leerlingen en zestien teamleden van de Willibrordusschool.

Expert ingehuurd

De gebouwen van de Willibrordusschool - die door het dorp als ‘levensader’ wordt gezien - zijn op. Het schoolbestuur wil al jaren nieuwbouw. Maar dat kost zo’n 3,6 miljoen euro. En de gemeente Haaren, die de nieuwbouw moet bekostigen, heeft maar 1 miljoen beschikbaar gesteld. Ze zette in op renovatie. Het schoolbestuur kan leven met ‘volwaardige renovatie’, maar die kost nog altijd zo’n 2,8 miljoen euro.

Na tal van rapporten, overleggen, briefwisselingen, acties van leerlingen en hun ouders, politieke discussies en het inwinnen van juridisch advies, werd dit jaar nog eens een expert ingehuurd. Die kwam tot de slotsom dat de rekening van renovatie zelfs tot ruim 3 miljoen euro op zou lopen. ,,Terwijl wij juist hoopten dat die rekening veel lager uit zou vallen. Dat we misschien slechts een paar ton tekort zouden komen bovenop de 1 miljoen euro die we al uitgetrokken hebben. Dat viel dus zwaar tegen”, zei Verschuren.

Terug bij af

Dus is iedereen weer terug bij af. Opnieuw huurt de gemeente een bureau in dat de school aan een grondig bouwkundig onderzoek onderwerpt. VVD en Samenwerking’95 zien de bui al hangen: ,,Er komt dus geen duidelijkheid voor de school voor de opsplitsing van Haaren. We zadelen Boxtel met dit probleem op.”