De naam verwijst naar de statige beuk aan de rand van het plein. Vooral de ovaalvormige bank die sierlijk om de boom heen is aangelegd kan rekenen op veel lovende woorden. Edith Kolkman tekende voor het ontwerp. De eerste ideeën voor de reconstructie van het dorpshart van Middelrode dateren al uit 2008. ,,De Moerkoal was destijds net verbouwd. We vonden het toen ook tijd worden om wat met de buitenruimte te doen”, vertelt initiatiefnemer Wim Geukemeijer (73). ,,Die ruimte bestond feitelijk uit twee losse pleintjes met een weg ertussen. Als er wat te doen was in Middelrode ontstond er al snel chaos, vooral op het gebied van parkeren”. 

De discussie over de toekomst van de kerken in Berlicum en Middelrode zorgde ervoor dat de plannen de ijskast in gingen. Toen in 2014 duidelijk werd dat de kerk van Middelrode de nieuwe parochiekerk zou worden, werden de plannen weer tevoorschijn gehaald. Rien Snijders: ,,We zagen kansen om de kerk, eterij en gemeenschapshuis met elkaar te verbinden door een mooi groot plein aan te leggen”. De gemeente stak twee ton in het project. Het kerkbestuur, Moerkoal en Driezeeg legden samen nog eens een ton op tafel. De plannen en de uitvoering werden door een grote groep vrijwilligers begeleid en lokale ondernemers zorgden voor grondwerk en het leggen van de stenen. Het aantal parkeerplaatsen is gestegen van 15 naar ongeveer 35. 

Tekst gaat verder onder foto

Burgemeester Pommer loofde het plein en de initatiefnemers. ,,Creativiteit zit bij de mensen zelf. Het is de taak van de gemeente om goed te luisteren naar ideeën vanuit de bevolking en intiatieven zoals deze goed te begeleiden. Het is knap dat een dorp als Middelrode zoveel talent en daadkracht bijeen weet te brengen”. De feestelijke opening ging gepaard met een serenade van muziekvereniging TOG en een projectie met bewegende beelden op de gevel van de Mirroise kerk, gemaakt door de Berlicumse foto- en filmclub Shot ’71. De komende maanden wordt het plein verder afgewerkt, onder meer met straatverlichting. Ook wordt gekeken hoe de inwoners van Middelrode het plein in de praktijk gebruiken. 

Jan van Schijndel: ,,We kijken bijvoorbeeld hoe mensen parkeren. Op het plein zijn een soort parkeervakken aangegeven met een mooie soort stenen, zonder dat het teveel opvalt. We zijn benieuwd hoe dat straks uitpakt. Bij de Moerkoal is ruimte gecreërd voor een terras. Daar mag niet worden geparkeerd. Als dat toch gebeurt, moeten we wellicht nog een aanpassing doorvoeren”. Het nieuwe plein kan op veel lovende woorden rekenen. Wethouder Ed Mathijssen: “Als je op het plein staat, ervaar je de ruimte. De beuk en de kerk komen er mooi uit. Voor een gemeenschap is een dorpshuis de huiskamer. Middelrode heeft nu ook een buitenhuiskamer. Het is knap dat dit door vrijwilligers van de grond is getrokken”.