Twee Beekvlietgymnasiasten pakken ScienceMakers Award: ‘Zó inspirerend en en motiverend’

Luc Steenbakkers en Mart Etman, beiden 18 en inmiddels universitair student, vergeleken twee versleutelingsalgortimes op snelheid en kraakveiligheid. Een onderzoek dat ‘ruim boven het vwo-niveau uitstijgt’, oordeelt het ScienceMakers panel.

In het Skype-gesprek met beide prijswinnaars volgt al vlot een soort van ontboezeming. ,,Nee, er is eigenlijk geen feitelijke praktische toepassing voor wat wij ontdekten”, erkent Mart Etman. Toch togen hij en kompaan Luc vol ijver aan de slag bij de zelf opgelegde missie. ,,Dat is het mooie van een profielwerkstuk”, legt Luc uit, ,,je kunt inhoudelijk de diepte in met het gekozen onderwerp. Zó inspirerend en motiverend.”  Wiskunde-B docent en mentor Dié Gijsbers gaf hen de aanzet tot dit werkstuk.

Tekst loopt door onder de foto.

Beide studenten beschikken rijkelijk over wiskundetalent. Met daarnaast een flinke dosis nieuwsgierigheid. ,,Aanvankelijk hadden we totaal geen idee waar we moesten starten. Dat maakte het wel wat lastig”, aldus Luc. Zij zochten bronnen, overlegden, rekenden, noteerden formules, met in dit coronajaar het fraaie resultaat. Een werkstuk dat haast overloopt met wiskundige formules. Geheel en al passend in de kaders van deze zesde ScienceMakers Awards. 

Evenals Nederlandse bedrijven en instellingen wil ScienceMakers het belang van wetenschap en technologie van inspirate voorzien. Met soms geniale uitvindingen en toffe ideeën als gevolg. Etman’s en Steenbakkers’ onderzoek, het proces van twee verschillende beveiligingsmethodes trok de nodige aandacht.

Uitleg van Mart en Luc’s bevindingen in gewone mensentaal blijkt niet eenvoudig. Ook niet bij de presentatie van het werkstuk voor mede-gymnasiasten. Mart glimlacht breed bij de herinnering hieraan: ,,Volgens mij konden alleen de twee wiskundedocenten ons relaas volgen, medescholieren keken glazig toe. Het is een puur wiskundig verhaal. Niet makkelijk toegankelijk dus.”

Zowel Mart als Luc vertoefden even in een ‘nieuwe’ wereld van wiskunde. Voor het duo leverde de uitdaging de Van Melsenprijs op, een geldprijs met een plexiglasplaatje voorzien van usb, dat de pc extra verlicht. Wiskunde blijft voor beiden in de huidige studie een essentieel vak. Luc koos voor de studie Technische Wiskunde, Mart voor Werktuigbouwkunde. De kans dat zij cryptologie en krommen blijven tegenkomen is derhalve reëel.