‘Het geheim? De ander niet willen veranderen’

1968. Het was de tijd van de flowerpower, de Beatles, de pil kwam op de markt, vrouwen moesten nog nét hun baan opzeggen als ze trouwden of kinderen kregen. En een tijd waarin huwelijkse trouw nog véél belangrijker werd gevonden. 318 paren uit de gemeente Meierijstad die dit jaar vijftig jaar getrouwd zijn, werden door de gemeente uitgenodigd voor een gezellige feestmiddag, met onder andere een toespraak van burgemeester Van Rooij, liedjes van troubadour Annelieke Merx,  humoristische anekdotes van verteller Cor Swanenberg en accordeonmuziek van Henk Verhagen.

Aan een van de ronde tafels achterin de zaal zitten vier echtparen. De mannen bij elkaar, de vrouwen bij elkaar. Op de vraag wat je moet doen om het vijftig jaar met elkaar vol te houden, zijn vooral de vrouwen direct heel spraakzaam. ‘Geven en nemen, de ander niet willen veranderen, elkaar vrij laten, de ander in zijn waarde laten. Elkaar accepteren, ieder heeft zijn tekortkomingen’, komt er heel rap uit. 

En de mannen? Die lachen een beetje, beamen dat de vrouwen het goed hebben gezegd. En komen er soms maar moeilijk tussen. Een van hen weet het wel. Met een vette knipoog: ,,’Ondanks de moet gaat het nog steeds goed’. Ja, schrijf dat maar op. Moet met een T hè.” Een ander: ,,Vroeger bleven de vrouwen thuis, om voor de kinderen te zorgen. Nu is dat wel anders, werken mannen en vrouwen allebei.” Hij begrijpt mede daarom wel waarom er tegenwoordig zoveel echtscheidingen zijn: ,,Ja, die vrouwen komen op het werk natuurlijk ook mannen tegen en als het dan klikt...” 

Nee, serieus, als je van elkaar houdt, dan gaat dat óók vanzelf, vindt Sjan Russens uit Schijndel. Zij en haar Tiny zijn donderdag 1 november precies vijftig jaar getrouwd. Ze hebben dus twee dagen achter elkaar feest. Hij lacht: ,,Waren we één dag eerder getrouwd, dan hadden we net een bos bloemen van de burgemeester gehad. Ze genoten van de middag en genieten van het leven. 

Sjan: ,,Het is echt niet altijd even makkelijk geweest, maar dat heb je in elk huwelijk. We genieten van de kleinkinderen. We houden van sport, we zijn gezond. We hebben het goed.” Tiny: ,,En morgen hebben we een mooi feest. Dan komen er vast nog genoeg bloemen.”