Na de enorme zeges op Sporting Portugal (1-5) en Cambuur (9-0) was het vooral de vraag of Ajax het aan het begin van de midweekse speelronde ook op vreemde bodem in de eredivisie de goals aaneen ging rijgen. Het antwoord werd vrij snel gegeven.

Door trainer Erik ten Hag, die in zijn opstelling geen ruimte voor onderschatting liet, en in de openingsfase, toen Ajax nog de ene na de andere kans verprutste. Eerst raakte Lisandro Martínez de bal verkeerd in de doelmond, waarna George Cox een subtiel wippertje van Antony van de lijn haalde en Dusan Tadic in kansrijke positie zijn breedtepass onderschept zag worden.

Ajax liep Fortuna aan alle kanten voorbij. De Limburgers, heel matig aan het seizoen begonnen, herpakten zich nog even, maar zagen in het volgende vuurpeloton Dusan Tadic, na een strakke pass van Blind, de ruststand op 0-3 bepalen. Voor wie nog twijfelde aan de groeiende kloof tussen de landskampioen en clubs uit het rechterrijtje, de captain tilde Ajax’ doelpuntenteller in de zesde speelronde alweer naar 25. Het aantal tegendoelpunten? Eentje, het zondagschot van Robin Pröpper dat meteen het eerste en enige averij opleverde.

Een maand later baadt Ajax alweer in weelde, met de koppositie, een indrukwekkend doelsaldo en een fraaie CL-start op zak en bovenal met het gewenste combinatievoetbal alweer op volle toeren draaiend. Twee maanden geleden kondigde Ten Hag aan dat Ajax als gevolg van de continentale landentoernooien pas in september in topconditie ging verkeren en de brede bank van pas ging komen om de frisheid erin te houden en diverse samenstellingen te kunnen hanteren. Het kwam er ook in Sittard allemaal uit bij Ajax, waar de met liesklachten kampende Maarten Stekelenburg en Davy Klaassen nog altijd ontbraken.

Zo zag de coach Perr Schuurs op vertrouwde grond de zieke Jurriën Timber feilloos vervangen. Tegenover het afhaken van de uitblinkende mandekker stond de langverwachte rentree van Kudus. De veelbelovende aankoop, die de voorbije twee maanden herstelde van een enkelblessure, werd de dertiende (!) speler die in het nog prille eredivisiejaar doel trof voor Ajax. 

Daar bleef het niet bij, want een andere hongerige invaller, Nicolás Tagliafico, gidste zichzelf als veertiende naar het scorebord. In beide gevallen gebeurde dat op aangeven van Tadic, die na de invalbeurt van Mohamed Daramy (hij verving Haller) als valse spits ging fungeren. En ook in die variant en met een handvol reserves in de ploeg, was de ontketende titelhouder nauwelijks bij te benen voor Fortuna.