Door Nik Kok

De huidige nummer drie van de eredivisie staat eigenlijk op een plaats waar AZ wel zou willen staan, zo geeft trainer Pascal Jansen vrijdagmiddag aan tijdens het persmoment, terwijl de Utrechters ook een soortgelijke ambitie hebben als AZ. ,,Ze hebben het bij FC Utrecht goed voor elkaar”, zegt Jansen. ,,En dat is niet alleen nu zo, dat zag je vorig seizoen al onder Hake. Ze zijn op de ingeslagen weg doorgegaan en dat gaat goed.’’

,,Ook zonder Gyrano Kerk die toch belangrijk was voor ze’’, vervolgde de coach. ,,Het goede aan Utrecht is ook dat ze veel ervaring hebben met spelers die de eredivisie goed kennen. Het is voor hen de uitdaging om dat het hele seizoen vol te houden.” Jansen wil zich revancheren voor de duels die het vorig seizoen tegen Utrecht speelde. ,,Toen verloren we in eigen huis en speelden we in de Galgenwaard ongelukkig gelijk.”

Een aspect waar AZ na de interlandbreak nog aan kan werken is het afmaken van kansen. De aangetrokken spits Vangelis Pavlidis is nog niet erg gelukkig, maar volgens Jansen kan daar verandering in komen. ,,Ik heb het daar toen ik bij PSV werkte vaak over gehad met Ruud van Nistelrooij. Die zei me altijd dat dit soort fases er altijd zijn voor spitsen. En iedere spits wordt daar dan een beetje kriegelig van. Maar dan is er natuurlijk ook de ketchuptheorie die Ruud vaak aanhaalt. Als je een goal scoort volgen er meer. Bovendien beginnen de middenvelders nu ook te scoren. Tijjani Reijnders en Jordy Clasie waren in de laatste wedstrijden ook trefzeker.”

Laatstgenoemde is nog een twijfelgeval voor het duel tegen Utrecht. De middenvelder kampte met buikklachten. Fredrik Midtsjø viel in de laatste wedstrijd tegen Cambuur nog uit met een hamstringblessure, maar de Noor heeft de interlandperiode gebruikt om goed te herstellen.