Vitesse wint dankzij late goal Openda van AZ, maar strijd om Europees ticket nog niet beslist

Vitesse leverde tegen AZ een krachttoer. Coach Thomas Letsch miste door blessures Maximilian Wittek en Jacob Rasmussen. Daarbij ontbrak Eli Dasa vanwege zijn bruiloft. De Duitser zette daarom de Fransman Romaric Yapi in de basis.

Letsch koos voor de eerste finalewedstrijd een viermans achterhoede. Hij dirigeerde daarbij Openda als eenzame spits naar het front. Daaromheen zwierf Thomas Buitink.

De combine Openda-Buitink zorgde al rap voor succes. De Belg sprintte na 22 minuten de hoek in en vond de mee naar voren geslopen Buitink, die gehaaid afwerkte: 1-0.

Bij AZ werd gereclameerd voor een strafschop op Hakon Evjen. De Noor werd door Million Manhoef omver gelopen. Maar de VAR keek er niets eens naar.

De Alkmaarse club moest met de achterstand komen. Behoedzaam zocht de formatie van coach Pascal Jansen de aanval. Daarbij kwamen kansen. Maar Vangelis Pavlidis raakte de lat en Jeroen Houwen plukte de bal van de voeten van spits. Jesper Karlsson verprutste verder een open kans. De Zweed schoot alleen voor Houwen op de paal.

Aan de andere kant had Openda de kans op een tweede Vitesse-goal. De Belg sprintte vlak voor rust weg van Bruno Martins-Indi, maar vond doelman Peter Vindahl Jensen op zijn weg.

Na rust kwam AZ terecht op gelijke hoogte. De Alkmaarse formatie domineerde in het sfeervolle GelreDome. Maar voor de treffer was na 59 minuten enig fortuin nodig. Jordy Clasie zag zijn inzet van afstand na een afgeslagen hoekschop van richting veranderd door Tomas Hajek, in de rust ingevallen: 1-1.

Zo leek in Arnhem een status-quo tot stand te komen, ook omdat Matus Bero een droomkans liet liggen. Maar in het slotkwartier perste Vitesse er een slotoffensief uit. Dat leverde kansen en druk op. De treffer kwam daarentegen onverwacht. Openda dribbelde na 86 minuten succesvol van de zijkanten naar binnen. Zijn schuiver was magistraal. Doelman Vindahl Jensen had geen antwoord: 2-1. 

Kort na zijn goal kreeg Openda een publiekswissel. De 22-jarige aanvaller uit Luik speelt zondag zijn laatste wedstrijd voor Vitesse, dat hem twee seizoenen huurde van de Belgische kampioen Club Brugge. Hij staat nu op 37 goals en 10 assists in 87 wedstrijden voor Vitesse. Volgende week kan Openda zijn debuut maken voor de Rode Duivels, uitgerekend tegen Oranje in de Nations League. 

Vitesse gaat zo met een minimale voorsprong naar Alkmaar, waar zondag de return wacht. AZ zal daar moeten komen.