In het sociale café van Jamal draait het om aandacht, niet om drank

,,De drempel om de deur uit te gaan is voor veel mensen hoog", vertelt Katawzi (55) aan tafel in zijn eigen zaak. ,,En die wordt alleen maar hoger. Sommigen hebben het geld niet om naar een café of restaurant te gaan. Anderen hebben simpelweg niemand in de omgeving om mee af te spreken. Dat wordt door corona alleen maar erger. Zeker ouderen zijn angstig om buiten te komen.”

Speciaal voor al die mensen opent hij zijn sociale café. Denk daarbij niet aan een typische kroeg, maar eerder aan een huiskamer. De omgebouwde winkelruimte staat vol met grote eettafels en -stoelen die hij verzamelde op Marktplaats en bij collega's. Op de vloer ligt donker tapijt. Op de bar geen tap, maar een eenvoudig koffiezetapparaat. Ook een blikje fris of broodje zijn er voor een zachte prijs te krijgen.

In samenwerking met verschillende welzijnsorganisaties wil de Ossenaar thema-avonden in het café organiseren. Na een maaltijd moet het dan gaan over gelijkheid of diversiteit, maar net zo goed over de omgang met een mobieltje of tablet. Altijd op donderdagen, want dan is de Galerij tot laat open. De eerste staat gepland voor 13 augustus, dan gaat het over acceptatie. De eerste aanmeldingen druppelen al binnen. Vanwege de corona-regels is er binnen plek voor hooguit zeventien man. 

Katawazi heeft zijn stek mede te danken aan VOLOP Oss. Dat is een project dat leegstand tegengaat met creatieven oplossingen zoals het sociale café. Afgesproken is dat Katawazi zes maanden blijft zitten en het project daarna geëvalueerd wordt. ,,Zoals de Ruwaard Ons huis van de Wijk heeft, zo hoop ik dat ik hier de huiskamer van het centrum kan worden. Want goede sociale contacten zijn voor iedereen van levensbelang.”