‘Shrek’ praat in zijn slaap en is PSV-fan

DE REISGENOOT
Vincent van der Voort is de vaste reisgenoot van Michael van Gerwen. Al sinds 2007 gaan beide spelers samen on tour. „We kennen elkaar door en door. Michael is een heel prettige kameraad. Er gebeurt altijd wel iets bijzonders als we samen op pad zijn. Hij is nergens te beroerd voor. Als we geen wedstrijden hebben of niet aan het trainen zijn, spelen we graag een potje snooker. We kunnen er allebei niets van.”

En Van Gerwen zelf weet inmiddels wel dat hij vaak praat in zijn slaap. „Ik schijn het over van alles te hebben. Die anderen liggen in een deuk.” Van der Voort heeft ‘enorme bewondering’ voor Michael. „Een tijd lang ging het minder bij hem. Op trainingen zag je zijn enorme talent. Maar hij liet het niet zien in wedstrijden. Daar praat je natuurlijk over. Het had nooit invloed op zijn humeur. Het geloof in eigen kunnen is bij Michael altijd blijven bestaan. En uiteindelijk heeft hij het allemaal zelf opgelost. Dat die pijlen nu ineens wel allemaal de dubbels invliegen, hoort bij de magie van het darts.” DE MUZIEK Zijn opkomstmuziek is tegenwoordig van The White Stripes. De keuze van het nummer ‘Seven Nation Army’ is niet van Van Gerwen zelf, maar komt van Sky, dat de tv-uitzendingen in Engeland verzorgt. „Ik was mijn vorige opkomstnummer, ‘Breathe’ van The Prodigy, onderhand wel een beetje beu. Ik wilde wel dat de fans wat meer konden meezingen. De mensen van Sky wilden wel meedenken en kwamen toen met ‘Seven Nation Army’. Na een keer luisteren vond ik het al geweldig.” HET GROENE SHIRT Het gifgroene shirt is een idee van Frank van Creij, de Rosmalense oprichter van Masterdarts, een bedrijf in dartsartikelen. „Dat stond Michael leuk. Zo is het begonnen. Nu hij een wereldtopper is, heeft hij er alleen maar voordeel van. De hoogstgeplaatste op de wereldranglijst bepaalt of zijn tegenstander een andere kleur shirt aan moet trekken. Dat lot zal Michael niet gauw treffen. Bovendien kun je hem er overal zo uitpikken in een zaal. In Engeland wordt Van Gerwen vanwege de kleur van zijn shirt en zijn kale schedel vaak vergeleken met tekenfilmpersonage Shrek. Sinds kort hoort het shirt bij de merchandising. Daar is veel interesse voor.” Een replica-shirt kost 77 euro. Het meest kenmerkende zijn - behalve de kleur die Van Creij wel ‘mooi voor het darten’ vindt - de in elkaar geweven initialen (MvG) op de rug. Ook die komen uit de koker van de Rosmalenaar. „We zijn er een avondje goed voor gaan zitten. Met fotoshoppen is het dan zo gepiept.” DE PIJLEN Michael van Gerwen gooit al vanaf het begin van zijn loopbaan (2005) met dezelfde pijlen. „Die zijn toen speciaal naar zijn grip ontworpen”, zegt Van Creij. „Hij zal niet snel van pijlen veranderen. Je ziet wat er dan kan gebeuren. De wereld in de Premier League had er misschien heel anders uit gezien als Phil Taylor niet van pijlen gewisseld had. Hij ging pas weer presteren met zijn oude pijlen. De pijlen van Michael zijn wereldwijd hot.” HET GELD Op de ranglijst van de PDC staat Michael van Gerwen met 424.700 euro, verdiend in de laatste twee jaar, op de tweede plaats. Dat is nog op respectabele afstand van Phil Taylor, die bijna het dubbele toucheerde. Maar dan gaat het alleen om prijzengeld verdiend in open toernooien. De Premier League is bijvoorbeeld een invitatietoernooi. De hoofdprijs van 177.500 euro wordt niet in de tabellen opgenomen. Datzelfde geldt voor andere invitatietoernooien. En dan zijn er nog de verdiensten uit merchandising en de vele demonstratiepartijen. „Maar hij moet zijn centen toch nog vooral op het podium verdienen”, zegt Van Creij. HET BEGELEIDINGSTEAM Het begeleidingsteam van Michael van Gerwen is vrij beperkt. In Engeland heeft hij een manager die contracten afsluit voor demonstratiepartijen en zorgt voor transport naar de wedstrijden. In Nederland komen de invitaties bij Van Creij binnen. Die speelt ze door naar Van Gerwen, maar tijd voor demonstratiepartijen in eigen land is er nauwelijks. In het verleden had de darter een uitgebreider begeleidingsteam. Maar hij heeft zijn lesje geleerd en kwam er achter dat veel mensen over zijn rug geld wilden verdienen. Na een leerproces van een kleine tien jaar doet hij zijn zaken het liefst zelf. Bovendien is de bewegingsvrijheid van begeleiders tijdens grote evenementen steeds beperkter geworden. Ze kunnen nauwelijks nog in de buurt van een darter komen tijdens belangrijke toernooien. VRIJE TIJD Van Gerwen staat bekend als een sociale jongen, niet alleen in de dartswereld, maar ook daarbuiten. Hij is betrouwbaar en loyaal. De voormalig tegelzetter heeft nog contact met zijn schoolkameraden. Die vergezellen hem soms naar belangrijke wedstrijden. Maar veel vrije tijd is er niet. De schaarse vrije momenten brengt Van Gerwen het liefst door met zijn vriendin Daphne. Hij bezoekt graag een goed restaurant. Gemiddeld neemt hij twee weken vakantie per jaar. Dan kiest hij meestal voor zon, strand en zee. „Maar mijn favoriete vakantiebestemming is Las Vegas. Daar heb je alles bij elkaar. Mooi weer, zwembaden, een achtbaan op het dak... Ik ga echt niet zozeer voor het gokken. Eigenlijk moet iedereen dat een keer meemaken.” PSV Behalve het incidentele potje snooker doet Van Gerwen niet aan andere sporten. Hij is wel fan van PSV, terwijl zijn reisgenoot Van der Voort tot het Ajax-kamp behoort. „Dus wat dat betreft heb ik een naar seizoen gehad.” Van Gerwen werd van huis uit met het PSV-virus besmet. „Mijn vier jaar oudere broer Kevin was ook fan. Ik ben zelfs nog lid van de Phoxy club geweest!” Van Gerwen pikt weleens een wedstrijdje mee van de Eindhovense club. „Een vroegere directeur van PSV woonde ook in Vlijmen. Van hem kregen we weleens kaartjes voor de eretribune. Maar de laatste wedstrijd is voor mij al even geleden. Dat was tegen Trabzonspor in de Europa League vorig seizoen.”