Sywert: ‘Ik had van de daken moeten schreeuwen dat er winst gemaakt werd’

Van Lienden zei bij het tv-programma Buitenhof dat hij ‘fouten heeft gemaakt’, dat hij ‘teleurgesteld is’ in zichzelf dat het ‘verkeerd was’ en ‘onuitlegbaar’. Daarmee bedoelt Van Lienden met name dat hij de schijn wekte dat hijzelf geen geld verdiende aan de deal, terwijl hij dat wel deed via een bv. 

De opiniemaker, ondernemer en CDA’er raakte in opspraak, omdat hij miljoenen bleek te hebben verdiend met de verkoop van Chinese mondkapjes aan de overheid. Van Lienden streek naar eigen zeggen ‘iets meer dan’ 9 miljoen euro op, zijn partners 5,4 en 5,7 miljoen.

Van Lienden had juist publiekelijk aangekondigd dat hij zich belangeloos sterk zou maken om de schaarse mondmaskers in te kopen voor Nederland. Het initiatief verliep aanvankelijk via de non-profitorganisatie Hulptroepen Alliantie, maar later maakte Van Lienden er een zakelijke deal van. De overheid betaalde ruim 100 miljoen euro voor de mondkapjes.

De ondernemer verdedigt de deal wel. ,,Qua rechtmatigheid van deze deal is er geen enkel probleem.” Toch haalde Van Lienden ook uit. Hij stelt dat de betrokkenen op het ministerie en bij het Landelijk Consortium Hulpmiddelen, dat deals maakte voor onder meer mondmaskers, wisten van de winst die hij maakte. ,,Volgens mij is de groene zeep in de aanbieding, want iedereen staat zijn stoep schoon te vegen.” Namen wilde Van Lienden niet noemen.

Hij merkte naar eigen zeggen ‘in mei, juni, juli’ dat hij geld zou gaan verdienen met de deal. ,,We wisten toen dat er wat over zou blijven.” Het zou volgens hem gaan om ‘tonnen’. ,,Maar het werden miljoenen.”

Van Lienden gaf toen nog in de media aan dat hij er niet aan ging verdienen. ,,Wat door ons een puinzooi is geworden, is het vermengen van een stichting en een bv.”

De stichting was van meet af aan pro bono, de bv niet. ,,Ik heb te scherp van de wind aan de wind gezeild door te zeggen dat de stichting zonder winstoogmerk was, maar er was een bv. Ik had van de daken moeten schreeuwen dat er winst gemaakt werd. Dat heb ik fout gedaan. Daar mag je mij op aanspreken.”

Het bedrag, 9 miljoen euro, vindt hij zelf ook ‘hoog’. ,,Dat is veel geld. Als je je in de zorg doodbuffelt, dan snap ik dat je niet begrijpt hoe zulke bedragen kunnen worden verdiend.”

Dat Van Lienden zijn contacten binnen het CDA heeft gebruikt om de deal te maken – immers via CDA-minister Hugo de Jonge - weerspreekt hij. ,,Het CDA heeft er niks mee te maken.”

Toch had hij contact met CDA’er Pieter Omtzigt en minister De Jonge. Met de politiek assistent van De Jonge heeft Van Lienden ook ‘regelmatig contact gehad’. Volgens hem wist die dat Van Lienden winst zou maken via de bv die naast de stichting bestond. ,,Ik kan mij wel voorstellen dat ze dat wisten. Ik denk dat ik dat wel heb verteld, dat moet over tafel zijn gegaan.”

In het najaar meldde hij het ook bij de integriteitscommissie van het CDA. Hoewel de partij deze week zei royement als lid te overwegen, wisten ze dus al maanden van de deal en de winst. Althans, volgens Van Lienden. De partij zelf ontkent dit en laat onderzoeken bij wie of waar Van Lienden dan de melding zou hebben gedaan.

Van Lienden zegt (een deel van) het geld niet te willen houden. Het is ‘niet mijn doel’ een ‘euro te besteden aan mijn eigen gezin'. ,,Ik hoop dat ik het nooit hoef aan te raken.” Alleen als hij in de schulden raakt, zou dat wel zo zijn, zegt hij.

Van Lienden heeft nu een stichting opgezet ‘die gaat kijken welke maatschappijbestemming het kan krijgen’. De baas van de stichting? ,,Dat ben ik natuurlijk.” Hij zegt ‘in alle rust’ te gaan ‘nadenken’ over waar het geld heengaat. ,,Dat zit in de richting van kanker bij jonge kinderen en arme gezinnen.”

Bekijk hier al onze video’s over de politiek: